Joey Roulette

路透华盛顿4月28日 - 亚马逊的 Kuiper 宽带互联网星座的首批 27 颗卫星于周一从佛罗里达州发射升空，拉开了拖延已久的太空互联网网络部署的序幕，该网络将与 SpaceX 的 Starlink 网络相媲美。

这些卫星是亚马逊计划为 "Kuiper项目 "送入低地球轨道的3236颗卫星中的第一批。"Kuiper项目 "耗资100亿美元，于2019年启动，旨在为全球消费者、企业和政府传送宽带互联网。

美国东部时间下午 7 点，这批 27 颗卫星搭乘波音公司BA.N和洛克希德-马丁公司LMT.N合资的联合发射联盟公司（United Launch Alliance）的阿特拉斯五号（Atlas V）火箭，从卡纳维拉尔角太空站的火箭公司发射台升入太空。4月9日，恶劣的天气取消了首次发射尝试。

Kuiper可以说是亚马逊正在进行的最大赌注，它的对手是Starlink以及AT&T T.N和T-Mobile TMUS.O等全球电信供应商。该公司将这项服务定位为农村地区的福音，因为那里的连接非常稀少，甚至根本不存在连接。

部署首批运行卫星的任务已经推迟了一年多--亚马逊曾希望能在2024年初发射首批卫星。该公司面临着美国联邦通信委员会规定的最后期限，即在2026年年中之前部署其一半的星座，即1618颗卫星，但分析人士说，亚马逊的起步较慢，这意味着亚马逊很可能会寻求延期。

预计亚马逊将在发射数小时或数天后，从其位于华盛顿州雷德蒙德的任务运营中心公开确认与所有卫星的初步接触。该公司表示，如果一切按计划进行，预计将 "在今年晚些时候开始向客户提供服务"。

ULA 首席执行官托里-布鲁诺（Tory Bruno）在本月接受路透采访时表示，ULA 今年可能再发射多达 5 次 "柯伊伯 "任务。亚马逊在2020年提交的一份联邦通信委员会文件中称，该公司可能会在578颗卫星上开始向一些北部和南部地区提供服务，随着该公司发射更多卫星，覆盖范围将向地球赤道方向扩展。

这家网络服务和电子商务巨头的 "柯伊伯计划"（Project Kuiper）是进军太空的一次雄心勃勃的尝试，在由 SpaceX 主导的市场中起步较晚。但亚马逊的高管们认为，该公司深厚的消费产品经验和成熟的云计算业务（Kuiper 将与这些业务相连接）是其超越 Starlink 的优势所在。

亚马逊于 2023 年发射了两颗原型卫星，并称测试取得了成功，然后于 2024 年脱离轨道。在本月早些时候宣布首次Kuiper发射计划之前，亚马逊对该计划的发展一直比较低调。

为众多赢家留有余地

埃隆-马斯克（Elon Musk (link)）的SpaceX公司凭借其可重复使用的猎鹰9号（Falcon 9），在卫星运营商和发射公司两方面都拥有独特优势，自2019年以来已将8000多颗Starlink卫星送入轨道，本周一是其第250次专门发射Starlink卫星。其部署速度已加快到每周至少执行一次Starlink任务，每枚火箭上都载有大约二十多颗卫星，以扩大网络带宽并替换过时的卫星。

这种快节奏帮助马斯克的公司在125个国家积累了500多万互联网用户，颠覆了全球卫星通信市场，并吸引了军事和情报机构的青睐，这些机构试图将Starlink及其生产线用于敏感的国家安全项目。

亚马逊执行董事长杰夫-贝索斯（Jeff Bezos）对 Kuiper 能够与 Starlink 竞争充满信心，他在 1 月份接受路透采访时表示，"对互联网的需求永不满足"。

他说："这里有很多赢家。我预测 Starlink 将继续取得成功，我预测 Kuiper 也将取得成功，"他说。

"他补充说："这将主要是一个商业系统，但毫无疑问，这些低地轨道星座也会有国防用途。

亚马逊于 2023 年展示了它的 Kuiper 消费者终端，这是一个 LP 黑胶唱片大小的天线，可以与上空的 Kuiper 卫星通信，还有一个较小的终端，其大小与亚马逊的电子书 Kindle 设备相当。该公司预计将生产数千万台这种设备，每台售价不到 400 美元。

亚马逊在 2022 年从美国宇航联盟（ULA）、法国阿丽亚娜航天公司（Arianespace）和贝索斯的太空公司蓝色起源（Blue Origin）预订了 83 次火箭发射，在准备开始部署 "Kuiper "的同时，亚马逊获得了该行业有史以来最大的发射交易。

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