由于联邦法院的一项裁决，多达15万笔通过有争议的“收入分摊”方法计算出的历史福利债务将重新进行审查。

法官Thomas Thawley、Lisa Hespe和Geoffrey Kennett驳回了一名前杂货店员工对行政上诉法庭（AAT）裁决的上诉。这名员工（化名FTXB）曾主张，使用收入分摊法所计算出的债务无效，因为该方法无法准确判断收入是在何时获得的。

FTXB的律师Kateena O’Gorman SC在今年3月对法院表示：“申请人的工资单只能够大致反映出其在每个两周报酬期内可能获得的最低与最高收入值，而这个可能范围是相当大的。”

所谓“收入分摊”是指：当福利领取者的工资单无法与Centrelink的每两周一次的申报期对应，或工资单未明确指出具体工作日期，且无其他信息可用时，该方法就会平均分配工资至多个申报期内。

这种做法不同于前联盟党政府于2016年实施的“在线合规干预”（Robodebt）方法，后者是将年收入平均分配到26个双周申报期中。

“收入分摊”方法从上世纪90年代初一直沿用至2020年12月，随后新立法出台，简化了收入申报流程。

据社会服务部（DSS）两项调查数据显示，共有**147,773笔债务（涉及逾10万人）**可能是通过该方法生成的。

2024年底的国会质询中曾披露，Services Australia正在追讨近50亿澳元的未还债务，其中一些可追溯至数十年前。DSS表示，这些通过分摊法计算出来的债务平均已有19年历史。

本案聚焦一名领取青年津贴的FTXB，他在2014年6月至2015年7月期间的工资单未列明工作日期。原始债务为911.98澳元，后在2024年中被修正为806.16澳元，并被AAT确认有效。

Thawley与Hespe法官表示，虽然AAT在计算FTXB应得金额方面存在错误，但其对债务合法性的最终裁定是正确的。他们指出，来自澳洲税务局（ATO）的数据表明，FTXB持续少报收入，但并未显示其“故意骗取津贴”。

“法庭唯一能得出的结论是，（该申请人）实际获得的金额超过了他本应得到的。”两位法官写道。

但Kennett法官持异议，认为AAT的裁定应撤销，FTXB的福利应“从零开始”重新核算以判断是否存在债务。

最终，联邦法院驳回了上诉，并裁定DSS秘书Michael Lye需支付FTXB的上诉法律费用。

早在2023年10月，此类债务的追讨程序已被暂停；2024年4月，因进一步调查，该暂停再次延长。

联邦法院裁决后，Lye表示：“法院对‘首次赚取、获得或收到’的立法含义做出了判定，并采纳了我所主张的法律解释。现在法律定位明确，我们将根据裁决恢复评估工作。”

社服部长Tanya Plibersek（2024年5月上任）在声明中表示，该判决确认了工党政府一直以来的立场，即“收入分摊法”并不合法。

“（收入分摊）从未被阿尔巴尼斯工党政府使用，”Plibersek与财长Katy Gallagher在联合声明中说。

她补充，法院也确认了2020年以来的债务计算方法是合法有效的。

Plibersek称，政府将评估此次裁决并“制定适当的回应措施”。