法国制药巨头赛诺菲（Sanofi）宣布，将斥资最多16亿美元（约合25亿澳元）收购生物技术公司Vicebio，后者拥有昆士兰大学科学家发明的独特疫苗技术的独家权利。

赛诺菲收购的Vicebio总部位于伦敦，该公司正在利用昆士兰大学的分子夹技术开发针对两种呼吸道病毒的疫苗，分别为呼吸道合胞病毒（RSV）和人类副流感病毒（hMPV），这两种病毒都可能导致肺炎。

分子夹技术引发关注

Molecular clamp technology co-inventors Keith Chappell, Daniel Watterson and Paul Young.  University of Queensland

分子夹技术由昆士兰大学的Paul Young、Daniel Watterson和Keith Chappell教授共同发明。Vicebio成立于2018年，旨在将这一发现商业化，并通过昆士兰大学的商业化部门UniQuest获得了该技术的使用权。

该技术通过“夹紧”或稳定病毒蛋白的天然形状，使免疫系统能够有效地识别和应对病毒。该技术可以应用于包括副流感病毒、流感和冠状病毒在内的多种病毒。

重要交易，助力全球健康挑战

此次收购预计将在年底完成，赛诺菲将支付11.5亿美元的预付款，并根据研发和监管成果，可能支付最多4.5亿美元的里程碑款项。

这笔交易是迄今为止最大的一笔涉及商业化澳大利亚大学知识产权的交易。UniQuest在Vicebio的股东中也占有一席之地，去年其投资了Vicebio的1亿美元融资。

昆士兰大学副校长Deborah Terry教授表示，这项收购将加速该技术进入疫苗开发的最后阶段，以应对全球健康挑战。

挑战与机遇

Keith Chappell教授表示，分子夹平台的一个关键优势是“可以简化不同病毒家族之间的疫苗开发”。2020年，利用该技术开发的新冠疫苗曾因参与者HIV检测呈假阳性而被放弃，尽管疫苗本身并不会引起HIV。

赛诺菲全球疫苗研发负责人Jean-François Toussaint表示，这笔交易将帮助赛诺菲开发一种单一疫苗，能够保护成年人免受多种呼吸道病毒的侵害。

未来展望

Vicebio目前正在进行一期临床试验，主要资产VXB-241是一种双价疫苗，旨在同时对抗RSV和hMPV病毒。公司表示，试验的中期结果显示该疫苗在60岁及以上成年人中的安全性和耐受性良好。

Vicebio的股东包括其创始投资者Medicxi（专注于药物发现的欧洲生命科学投资公司）、美国医疗投资公司TCGX，以及高盛生命科学集团。

关于UniQuest的影响

成立于1984年的UniQuest已经成立了130多家基于昆士兰大学知识产权的初创公司。其投资项目包括宫颈癌疫苗Gardasil，Spinifex（2015年被诺华收购，支付2亿美元），以及Inflazome（2020年被罗氏收购，金额为6.82亿欧元）。