Tim Hepher

路透巴黎1月21日 - 海上直升机运营商布里斯托集团VTOL.K周三表示，已同意向总部位于弗吉尼亚州的Electra公司支付数百万美元的里程碑款项，以罕见的方式锁定其计划中的EL9混合动力电动客机的交付。

该交易升级了五架飞机的暂定订单，设计用于在足球场长度的跑道上运行，标志着在广受赞誉但不稳定的先进空中交通领域向更严格的财务纪律迈出了一步。

布里斯托公司还拥有另外 45 架飞机的选择权。

据业内人士分析，迄今为止，航空公司与飞行出租车或大型电动飞机设计者之间达成的一系列头条协议主要涉及少量预付现金，而且往往依赖于股权承诺。

但布里斯托公司和伊莱克特拉公司在一份联合声明中表示，他们已就 "数百万美元 "的交付前付款和具有约束力的合同条款达成一致，但还需经过认证。

“这是飞机行业的标准押金，”布里斯托公司首席转型官斯捷潘内克（David Stepanek）告诉路透社记者。

“这要求 Electra 满足某些性能和时间保证，”他补充说，布里斯托拒绝了以股权安排或“软交易”来支持开发商的想法。

“我们想要的是公平交易，标准的‘我是运营商，你是（制造商）。你卖给我飞机’。”

这笔交易是在 Electra 上个月表示已向美国联邦航空管理局申请安全认证之后达成的。

“这是一笔真实的交易，因此它是独立存在的，”Electra 首席执行官艾伦（Marc Allen）告诉路透社记者。

该公司表示，其飞机将能够在特别短的跑道上运行。这是介于新一轮小型电池驱动城市航空飞行器和大型支线涡轮螺旋桨飞机或小型喷气式飞机之间的几个项目之一。

分析师提醒说，新飞机的开发需要大量投资和工程资源。

军用市场

布里斯托公司计划利用这种飞机提供货运和客运服务，为其直升机业务提供支持。

除了布里斯托这样的商业客户，伊莱克特拉公司还将目标瞄准了军事用途。

其支持者包括美国空军的 Agility Prime 计划，该计划旨在推广用于军事目的的新型垂直升降机。美国政府已出资 5000 万美元，该公司称已筹集到 1.5 亿美元私人资金。

布里斯托公司还在对其他机型进行高级测试，包括贝塔技术公司（Beta Technologies）的BETA.K Alia，这是一种全电动飞机，也引起了美国空军的兴趣。

该公司已订购了五架飞机，并有另外 50 架飞机的选择权，但没有透露交易的财务结构。

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