Byron Kaye

路透悉尼7月7日 - 曾就政府推行限制措施提供咨询的一支研究团队发现，澳大利亚的在线平台在实施用户年龄核查时，连第一步都未能迈好，导致这项全球首创的青少年社交媒体禁令形同虚设。

自去年12月起，澳大利亚新的社交媒体法律规定，包括Instagram、Snapchat和YouTube在内的平台必须禁止16岁以下人群注册账号。运营商必须采取“合理措施”以符合规定，政府建议采用多重核查手段来确定用户年龄。

然而，这项禁令遭到了广泛批评，有研究表明大多数16岁以下的人仍然能够访问这些平台，这促使澳大利亚上个月将最高罚款金额提高了一倍，并警告称将对不遵守规定的科技巨头采取法律行动。

一支软件测试团队去年对1,000多名澳大利亚人进行了年龄验证软件的测试。研究人员告诉路透，该团队发现，在法律生效后，他们开设的50个账户中，所有账户均将年龄申报为16岁，但平台均未要求提供年龄证明。

这一此前未被报导的发现揭示了一个长期被忽视的漏洞：虽然目前该流程主要关注基于照片的年龄验证软件的准确性，但初步筛查阶段 ——即根据用户的一般在线活动推测其年龄范围——似乎并未将年轻用户筛选出来进行进一步核查。

“系统本应要求用户证明自己的年龄，但我们从未被要求验证年龄或使用年龄验证措施，”测试公司KJR的总监安德鲁·哈蒙德表示，该公司于2025年进行了最初的测试。

哈蒙德称，这50个测试账号均处于活跃状态，并已分布在10个受年龄限制的平台中的9个，包括Meta旗下的 META.O Instagram、Snap旗下的 SNAP.N Snapchat、TikTok以及Alphabet旗下的 GOOGL.O YouTube。

哈蒙德指出，部分测试账号收到了面向青少年的银行产品广告，这表明平台已记录了用户的年龄范围。他补充道，其中一个在埃隆·马斯克的X平台注册时声称自己16岁的账号，收到了色情内容。

后续研究发现，尽管所有平台均不允许用户在声明未满16岁的情况下注册，但只有一家总部位于澳大利亚的直播平台Kick拒绝在用户未提供年龄证明的情况下创建账户。

Snap和TikTok拒绝置评，而谷歌以及由SpaceX SPCX.O 旗下的X均未回应置评请求。

Meta的一位发言人表示，哈蒙德的模拟测试似乎与监管机构的指导方针不符——该指导方针要求“当行为指标表明用户可能未满16岁，或账户被举报时，应升级为正式的年龄验证”。

该发言人补充道，这些测试账号被系统判定为已达到最低年龄要求，且尚不清楚它们是否“发布了内容或以真实未满16岁用户的方式进行了互动”。

Kick的一位发言人表示，依靠年龄推断并不可行，因为该平台尚属新平台，没有足够的数据来推测用户年龄。

网络安全专员的一位发言人表示，监管机构“仍然相信，受年龄限制的平台拥有必要的技术和资源，能够防止澳大利亚16岁以下儿童注册账户”。

该发言人补充道，建议采取的逐步加强核查措施 “如果实施得当，将确保不存在单点故障”。

对2025年试点计划的批评

尽管最初宣称澳大利亚的禁令在一个月内清除了约470万个疑似未成年人账户 (link)，但该政策的实施却几乎持续面临违规报告。截至3月，政府警告将对五家平台提起潜在的执法诉讼 (link)，上个月又表示将最高罚款金额提高一倍 (link)，并指责这些平台故意使禁令无法生效。

但这些平台表示，它们正在遵循监管机构的指导方针，该方针将低摩擦审核作为第一步。出于隐私考虑，平台被禁止仅依赖政府签发的身份证件。

哈蒙德最初试点计划的一些顾问表示，他们在整个过程中曾多次警告，由于缺乏针对现实生活中规避措施的测试——包括16岁以下青少年填写虚假出生日期的情况——该计划的效力受到削弱。

“我们确实想讨论规避问题，但一直被告知这不属于实际试点的范围，”曾为该项目提供咨询的国际失踪与受剥削儿童中心澳大利亚首席执行官科尔姆·加农表示。

“我们现在看到的是，规避措施已成为年轻人的首选手段，”他补充说。

阿曼达·瑟德（Amanda Third）是一位青少年数字权利学者，她曾为此次试验提供咨询，目前正参与一项为期两年的监管机构研究，以评估该禁令的影响。她表示，人们一直预期这些平台会首先针对自报为未成年人的账户，然后在今年年中之前逐步过渡到年龄推断方法。

“在此之后收集的下一轮数据中，我们或许能看到一些更令人印象深刻的统计数据，”她说。