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路透华盛顿8月6日 - (《计费工时》是路透关于律师与金钱的每周报导。请将线索或建议发送至 D.Thomas@thomsonreuters.com。)

美国顶尖上诉律师尼尔·卡蒂亚尔即将就一桩涉及1亿美元、涉嫌伪造律师计费记录的纠纷，与福特汽车公司及其前任律所展开对决。

福特正试图重启此前针对洛杉矶骑士律师事务所（Knight LawGroup）律师提起的诉讼，指控这些律师通过长达数年的虚报账单骗局欺诈了这家汽车制造商。福特聘请了霍金路伟（Hogan Lovells Cadwalader）——这位明星诉讼律师去年加入米尔班克（Milbank）之前长期供职的律所——在美国第九巡回上诉法院推进此案。

霍根·洛维尔斯律师事务所代表福特团队的负责人是 杰西卡·埃尔斯沃思 (Jessica Ellsworth)，该团队已于周一提交了开案陈述。 埃尔斯沃思曾代表谷歌处理过关于其Play 商店的诉讼 (link)，并代表丹科实验室处理过围绕其堕胎药物米非司酮的案件 (link)。

卡蒂亚尔曾担任民主党总统巴拉克·奥巴马任内的美国代理总检察长，他于去年开始为奈特律师事务所辩护，加入了包括福里·拉德纳律师事务所、皮尔斯伯里·温斯罗普·肖·皮特曼律师事务所和威廉姆斯·康诺利律师事务所在内的辩护团队。卡蒂亚尔表示，他计划领导此次上诉。

福特公司指控奈特律师事务所通过提交虚假和虚高的费用申请及索赔，欺诈汽车制造商。这些申请和索赔依据的是加利福尼亚州的《柠檬法》（即《宋-贝弗利消费者保修法》），该法允许律师根据代表车主所花费的合理时间收取律师费。

该公司的诉讼称，存在“大量”律师单日计费超过24小时的涉嫌案例。这家汽车制造商指控称，奈特律所的一位合伙人曾单日申报了超过57小时的工作时间。

一名联邦法官于11月 (link) 驳回了福特的诉讼，并于3月 (link) 再次驳回，裁定根据源自《美国宪法》第一修正案中“向政府请愿权”保护的“诺尔-彭宁顿原则”（Noerr-Pennington），相关律师享有豁免权。

福特公司在其上诉状 (link) 中辩称，“诺尔-彭宁顿”原则不适用于根据《反有组织犯罪法》（RICO）提出的诉讼欺诈和作伪证指控。

福特公司律师道格·兰佩（Doug Lampe）在一份声明中表示，如果地区法院的裁决被维持，“这意味着，只要律师的谎言、欺诈和盗窃行为是为了推进诉讼而实施的，就无法通过民事途径寻求救济。”

卡蒂亚尔及其他代表奈特律师事务所律师的律师对福特的上诉状未作评论。

霍根·洛维尔斯·卡德瓦拉德律所的一位发言人拒绝置评。兰佩在一份声明中表示，这家汽车制造商与霍根·洛维尔斯律所有着长期合作关系，该律所曾代表该公司处理过数十起上诉案件。

奈特律师事务所则辩称，福特的诉讼旨在“威慑和惩罚其诉讼对手——那些代表因福特缺陷车辆和欺诈行为而受损的消费者的律师事务所、律师及工作人员”。

该案是过去两年间，福特及其他大型企业援引《反有组织犯罪法》（RICO）民事条款，在美国联邦法院针对律师提起的至少20起同类诉讼之一。根据《反有组织犯罪法》，民事原告的赔偿金额可获三倍赔偿；福特表示其索赔金额超过1亿美元。

--奎因·伊曼纽尔律师事务所在CoStar案中抗辩被取消代理资格

奎因·伊曼纽尔律师事务所正在就联邦法官的一项裁决提起上诉，该裁决取消了该律所 (link) 在加利福尼亚州一起涉及范围广泛的版权和反垄断案件 (link) 中代表数据提供商Commercial Real Estate Exchange (CREXi) 的代理资格。

奎因律师事务所在向位于旧金山的美国第九巡回上诉法院提交的请愿书 (link) 中表示，其此前为商业房地产数据提供商CoStar 提供的法律服务与目前代理CREXi一案无关。 该律所当时一方面代表CREXi应对CoStar提出的版权指控，另一方面又针对这家竞争对手提起反垄断反诉 (link https://www.reuters.com/legal/government/costar-must-face-rivals-antitrust-claims-after-us-supreme-court-order-now-2026-03-23/) 。CoStar指控CREXi故意抄袭了其数万张房地产照片。CREXi则声称CoStar将经纪人锁定在其数据平台内。

两家公司均否认存在任何不当行为。奎因·伊曼纽尔律所拒绝置评。

该律所的法律团队（包括诉讼律师亚历克斯·斯皮罗）向上诉法院表示，本案中不存在客户机密受损的风险，且根据加利福尼亚州法律，当律师事务所在与前客户存在对立关系但案件实质上无关联时，并不自动导致全所律师被取消代理资格。“如果CREXi被剥夺其选定的庭审代理律师，将遭受不可逆转的损害，”该律所辩称。

——拉森·沃特金斯律所赢得代表加州某市出庭美国最高法院的合同

据路透查阅的合同记录显示，拉瑟姆·沃特金斯律师事务所（Latham & Watkins）因代表加利福尼亚州圣玛丽亚市在美国最高法院的一起案件中出庭，最高可获得70万美元的报酬。

由前美国副检察长格雷戈里·加雷（Gregory Garre）领导的拉瑟姆团队将收取25万美元，用于说服大法官受理该市案件。该市在上月提交的请愿书 (link) 中，请求法院恢复其驳回一起警察过度使用武力诉讼的申请。此前，联邦上诉法院已允许该案继续审理。

拉瑟姆律师事务所表示，如果大法官们同意就案件实质问题受理此案，其费用将增至最高700,000美元。该事务所称，一般而言，其律师目前的收费标准为每小时945至3,050美元。

地方政府和州政府通常会聘请外部律师处理上诉事务，而律所为公共部门客户提供折扣也是常见做法。针对其为圣玛丽亚市提供的收费问题，《Billable Hours》的置评请求尚未得到拉瑟姆律师事务所的立即回应。

本周《Billable Hours》还关注了以下内容…

--路透专栏作家萨拉·兰达佐（Sara Randazzo）深入探讨了各大律所的办公室恋情政策 (link)，此前瓦赫特尔（Wachtell）律所两名律师接吻的视频在网上疯传。

--唐纳德·特朗普总统在众达律师事务所（DLA Piper）的法律团队，正 (link) 抗辩那些曾对其已驳回的针对美国国税局（IRS）诉讼提出异议的团体所提出的数千美元律师费索赔。

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