补充:第3段中联合发射联盟(ULA)未予置评,第5至9段为背景信息
Joey Roulette
路透华盛顿8月5日 - 蓝源公司(Blue Origin)首席执行官周三表示,今年5月该公司旗舰产品“新格伦”(New Glenn)火箭发生的大规模爆炸,是由火箭七台BE-4发动机中的一台出现故障引发的。目前该公司正加紧努力,力争在今年晚些时候让该火箭重返飞行 (link)。
“故障源于其中一台BE-4发动机的主氧气阀,这一结论随后通过硬件回收和检查得到证实,”蓝色起源首席执行官戴夫·林普在X平台发文写道。“今后的方向很明确。我们正在对该阀门进行微调,这些改动可以快速应用于现有发动机。”
由蓝色起源制造的两台BE-4发动机也用于联合发射联盟(ULA) (link) 拥有的每枚“伏尔甘”火箭上。这家由波音和洛克希德·马丁合资成立的火箭企业表示,正在与蓝色起源合作开展调查 (link)。ULA尚未立即回应置评请求。
今年5月,‘新格伦’号在佛罗里达州发射台 (link) 上,距离第四次飞行仅剩数日时发生爆炸,这一事件在佛罗里达州卡纳维拉尔角沿岸引发强烈震波,并损坏了部分发射台基础设施——这些设施通常需要数年时间才能建成。
此后,林普(Limp)负责领导了一项针对此次爆炸的紧急且复杂的技术调查,并敦促蓝色起源员工尽快在年底前让“新格伦”号恢复飞行。
林普表示,为实现这一目标,这家由杰夫·贝索斯拥有的公司将放弃更换在爆炸中受损的大型火箭运输塔,转而选择在未来调整将有效载荷集成到火箭上的流程。
蓝色起源计划最早于明年使用“新格伦”火箭,为美国宇航局(NASA)发射其“蓝月”登月舱,执行一项载人测试任务 (link),该任务将在地球轨道上进行,并涉及“阿耳忒弥斯”登月计划中的另外两艘航天器。
由贝索斯创立的亚马逊 AMZN.O 已斥资数十亿美元预订“新格伦”和“伏尔坎”的发射服务,旨在将低地球轨道(LEO)宽带卫星送入轨道,以此打造与SpaceX的 SPCX.O “星链”项目相抗衡的竞争对手。
此次爆炸发生在“新格伦”号第三次飞行任务失败之后,给正面临美国火箭发射能力瓶颈的美国航天产业带来了额外压力 (link)。在爆炸发生前,联合发射联盟(ULA)的“伏尔甘”号火箭已因固体火箭发动机问题而停飞。