Kavya Balaraman

路透10月8日 - 科技公司和公用事业公司正越来越多地探索各种方法，让耗电量巨大的数据中心在用电时间和方式上更加灵活，从而在人工智能驱动的电力需求激增之际，帮助缓解美国电网的压力。

这一被称为“需求响应”的策略，要求数据中心在用电高峰期或电网负荷过重时暂时减少或调整用电量，作为减少昂贵电网升级和新建发电设施需求的一种方式，该策略正逐渐受到重视。

能源智库RMI的首席专家劳伦·施维斯伯格表示，美国各州、联邦机构和市场运营商正越来越多地探索这一工具。

为什么数据中心的灵活性如此重要？

据电力研究协会（EPRI）预测，美国数据中心的用电量可能从2024年的约177至192太瓦时，增至2030年的383至793太瓦时。

与此同时，该机构技术负责人阿林·凯（Arin Kaye）指出，根据该组织对数据中心的调查，根据设施类型的不同，峰值用电量降低潜力在10%至30%之间，部分超大规模数据中心的降低幅度甚至更高。

杜克大学尼古拉斯研究所的一项研究估计，数据中心灵活性提升可在未来十年内节省400亿至1500亿美元的资本投资。

此外，随着监管机构和电网运营商为那些愿意在用电高峰期削减用电量的设施探索更快捷的接入途径，这也有助于数据中心更快地接入电网。

相关工作进展如何？

到目前为止，针对数据中心的“需求响应”策略主要通过试点项目或一次性协议来实施。例如，OpenAI最近同意在电网压力时期，将其在佐治亚州计划建设的3.2吉瓦设施从电网获取的电力削减最多1吉瓦。

然而，这一举措正逐渐演变为更广泛的推动。今年6月，联邦监管机构要求 (link) 的电网运营商考虑制定新的规则，以规范大型用电户接入电网，其中包括为提供此类灵活性设施开辟更快的接入通道。

上个月，Alphabet旗下的 GOOGL.O Google、NVIDIA NVDA.O 以及Emerald AI共同发起了一项名为“人工智能能源管理联盟”（AI Energy Management Alliance）的倡议，旨在推动“灵活”数据中心的部署。

主要挑战有哪些？

专家表示，要扩大该战略的实施规模，双方都需要做出改变。数据中心需要摸索如何在不影响客户服务的情况下调整电力消耗，而公用事业公司和电网运营商则需要制定电价方案、市场激励措施以及更快捷的并网途径，以对这种灵活性给予奖励。

“需求响应可以显著缓解峰值影响，但要在数百个新设施中推广限电协议，将需要大量的资本支出和协调一致的政策框架，”惠誉解决方案旗下BMI的分析师亚历山大·凯德尔表示。