智通财经APP获悉,美国总统特朗普围绕美联储理事会的人事攻势再度升级。白宫10月7日发布总统备忘录,宣布组建调查委员会,并安排一场闭门白宫听证会,以判断是否有“正当理由”解除美联储理事莉萨·库克的职务。听证会定于当地时间11月5日举行,即国会选举投票结束两天后。此举不仅把库克本人推向一场罕见的法律攻防,也令外界对美联储独立性的担忧重新升温。
根据白宫备忘录,新成立的委员会将调查针对库克的抵押贷款欺诈指控,委员会成员包括特朗普首席经济政策顾问凯文·哈塞特、平等就业机会委员会主席安德烈娅·卢卡斯,以及政府道德办公室代理主任基思·桑德林。上述成员、其代表或司法部人员将对库克进行提问,听证时间不超过四小时。听证会将于11月5日在白宫闭门举行,委员会需在库克11月10日前提交听证后声明之后,尽快向特朗普提出建议。
特朗普在通知中表示:“作为总统,我的职责是确保法律得到忠实执行,包括解雇那些不值得信任、不能讲真话和遵守法律的下属。”他称,委员会将协助其履行这一职责,调查针对库克的指控,并报告是否存在解除库克职务的“正当理由”。
库克的律师阿贝·洛厄尔和诺姆·艾森发表声明称,“只要这场听证会尚能保持基本客观”,结论就必然是库克理事不存在抵押贷款欺诈行为,也就没有理由将其逐出美联储理事会。他们表示,库克愿意借此机会陈述事实,以澄清名誉并证明没有法律依据将其解雇。律师还称,已就相关程序与白宫进行沟通。但两人此前也表示,对这场“听证”是否合法、是否符合法律要求抱有“严重怀疑”。
最高法院“有限裁决”留下新战场
特朗普对库克的罢免尝试已持续一年有余。2025年8月,特朗普首次试图解雇库克,当时他在社交媒体上宣布这一决定,依据是政府高级官员指控库克可能在抵押贷款申请中虚假标注第二住所为主要住所,以获取更优惠贷款条件。库克否认指控,并称这些说法是被炮制出来的虚假理由,目的是为将其免职提供法律借口。她的律师洛厄尔称相关指控“毫无根据且不真实”。库克本人也否认存在任何证据表明她故意提供虚假信息或意图欺骗金融机构。其律师辩称,库克在亚特兰大一处房产签署“主要住所”抵押贷款协议,属于“完全无意的疏忽”,并且她还作了其他披露,显示该房产是度假屋。
库克随后提起诉讼。案件最终上诉至美国最高法院。今年6月,最高法院以5比4裁定,特朗普不能立即解雇库克,原因是他没有给予库克足够的事先通知和回应指控的机会。多数大法官强调,美联储理事应受到保护,免受政治干预,总统只能“因正当理由”将其免职,而不能“随意”解雇。首席大法官约翰·罗伯茨在意见中写道,国会“有充分理由限制总统解雇理事的权力”,并指出长期以来美联储货币政策决策应免于白宫干预。他还表示:“我们没有理由让公众悬而未决,或对一国乃至全球最重要的金融机构之一的地位播下怀疑。”
但最高法院并未给出界定“正当理由”的详细标准,也未裁定针对库克的指控如果属实,是否足以在她14年任期内将其免职。罗伯茨称,最高法院是基于“有限理由”作出裁决,并留下一种可能:如果特朗普选择再次尝试解雇库克,并给予其辩护机会,案件可能演变为新的法律斗争,库克也可以再次向法院上诉。正是这一基于“有限理由”作出的裁决,为白宫此次重启程序留下了空间。
抵押贷款指控与库克的抗辩
针对库克的指控最初由美国联邦住房金融局局长比尔·普尔特提出。普尔特是特朗普的坚定盟友。他在社交媒体上称,库克在密歇根州安娜堡一处房产的抵押贷款中声明该房产将作为其主要住所,但两周后又在佐治亚州一处房产的抵押贷款中作出同样声明。库克尚未被刑事起诉,她否认所有不当行为。
库克在诉讼中表示,任何所谓的差异都可能是文书错误所致,并不构成法律所要求的、足以支持“因正当理由”解雇的严重不当行为。其律师也强调,库克没有欺诈行为。特朗普政府则试图通过新设委员会和白宫听证会,补足最高法院此前指出的程序缺陷,即未给予库克通知和回应机会。
在法律层面,美联储法第10条规定,美联储理事会成员可“由总统因正当理由免职”。法院通常将“正当理由”解释为效率低下、玩忽职守或职务上的渎职。罗伯茨在意见中指出,特朗普政府认为“正当理由”可以是对理事“行为、能力、适合性或胜任力”的“任何担忧”,只要不只是政策分歧,这一立场“过于宽松”;而库克认为“正当理由”只能限于在任期间的不当行为或不符合任职资格,这一立场又“过于严格”。最高法院拒绝给出明确标准,意味着双方仍将在这一关键定义上继续交锋。
库克方面还主张,她被指控的行为发生在其获得任命前一年,与美联储理事职责无关,因此不符合免职标准。最高法院尚未裁定,如果针对她的指控属实,是否足以构成解雇理由。
美联储独立性的压力测试
特朗普对美联储的持续施压,包括多次威胁解雇前美联储主席杰罗姆·鲍威尔,已对美联储独立性构成考验。经济学家普遍认为,央行独立性能确保美国货币政策优先考虑长期经济稳定,而非短期政治收益。罗伯茨在意见中也提到,长期传统是让美联储行使货币政策时免受白宫干预。
目前,鲍威尔在主席任期于今年5月结束后仍留在美联储理事会。特朗普还曾指控鲍威尔可能在美联储大楼翻新工程中存在财务不当行为,但相关司法部刑事调查已经结束,独立监督机构上月也驳回了这一说法。特朗普今年5月任命凯文·沃什接替鲍威尔出任美联储主席。上月,美联储在沃什领导下加息。库克自2022年被前总统拜登任命为美联储理事,并于2023年再获任命,任期至2038年。她是首位在美联储理事会任职的黑人女性。素材显示,库克在联邦公开市场委员会的表决中始终与多数派一致。
Evercore ISI分析师克里希纳·古哈在报告中写道,特朗普似乎认为,美联储转向鹰派,是因为他选择的主席沃什被一个鹰派且政治敌对的美联储理事会所束缚。特朗普成立调查委员会,“再次加大了对美联储独立性的威胁”,从总统希望降低利率的角度看,可能适得其反。
参议院银行委员会民主党首席成员伊丽莎白·沃伦则批评这场听证会是“私设法庭”,是特朗普“企图非法接管美国央行的危险行径”。若库克最终被成功免职,将在美联储七人理事会中产生一个空缺。参议院负责确认总统提名的美联储人选,而听证会安排在选举结束两天后,也使此事与国会控制权之争交织在一起。
能否成功?法院可能再次介入
从法律可能性看,特朗普仍有可能成功解雇库克。最高法院此前阻止立即解雇,主要是因为程序缺陷,而非完全否定总统的免职权。只要白宫提供通知和辩护机会,特朗普就可以再次尝试。罗伯茨也明确设想过,如果特朗普启动新的罢免程序,案件可能被新的法律斗争取代,库克仍可再次向法院申诉。
总统对美联储最明确的权力,是通过填补理事会空缺,并将部分被任命者安排到包括主席在内的领导岗位。美联储在理论上被设计为非政治机构,制定利率政策时只考虑经济最佳利益。但现实中,美联储仍在政治环境中运作:其领导人与财政部密切合作,尤其是在危机时期,并与国会立法者保持联系;其决策也必须考虑总统和国会推动的减税或大规模支出计划对经济的影响。
支持央行独立性的核心论据在于,如果投资者和消费者相信央行会采取必要措施、而不必担心政治后果,经济长期表现将更好。经济研究显示,拥有自主权的央行在控制通胀方面记录更佳。独立央行支持者认为,免受政治压力才能让央行采取必要但有时不受欢迎的措施,例如加息以对抗通胀。而政客通常偏好低利率,因为更便宜的资金能刺激当下消费和经济增长。
无论最终结果如何,白宫此次调查和白宫听证会都已构成对美联储独立性的最新压力测试。案件很可能再次回到法院,而市场也将密切关注,这场围绕库克去留的攻防,是否会改变美联储理事会的力量平衡与政策预期。
更多港股重磅资讯,下载智通财经app
更多港股及海外理财资讯,请点击www.zhitongcaijing.com(搜索“智通财经”);欲加入智通港股投资群,请加智通客服微信(ztcjkf)