Rajesh Kumar Singh/Allison Lampert

路透芝加哥/墨尔本10月8日 - 据三位熟悉该航空公司机队规划的人士透露，西南航空（LUV.N）在考虑开通长途国际航线之际，倾向于选择波音公司（BA.N）的787“梦想客机”作为其首款宽体客机。

由于相关讨论属于内部事务，这些不愿透露姓名的人士指出，目前尚未就机型做出最终决定。最终决定权在于西南航空董事会——该董事会去年成立了一个机队监督委员会，负责协助监督公司的机队采购战略。

西南航空尚未公开宣布将采用何种机型执飞长途航线。今年9月，首席财务官汤姆·多克西表示，长途国际航线服务是正在考虑的多种选项之一，但尚未做出决定。

其中一位知情人士称，西南航空曾考虑组建一支由数十架787客机组成的机队。

据其中两位知情人士透露，西南航空还研究了通过租赁公司或二手市场等途径获取飞机的速度。路透无法确定该公司正在考虑哪种787机型，也无法确认是否已达成任何租赁协议。

西南航空并未直接回应有关787的问题，仅在声明中表示：“我们目前没有关于机队计划的任何消息要公布。”波音公司将有关机队计划的问题转交给了该航空公司。空客 AIR.PA 表示，不就与航空公司的讨论发表评论。

此次商讨将使西南航空的转型进入新阶段。该航空公司已推出指定座位和加长腿部空间座位，并宣布开设机场贵宾室及推出高端信用卡计划，旨在吸引消费能力更强的旅客。

宽体机队将使西南航空进军远程国际航线，并与美国大型竞争对手展开更直接的竞争。西南航空曾公开讨论过远程航线扩张计划，这是其更广泛战略的一部分，旨在减少客户选择竞争对手的理由，同时加强其“快速奖励”（Rapid Rewards）忠诚度计划和联名信用卡业务。

首席执行官鲍勃·乔丹曾表示，西南航空无需建立与达美航空（DAL.N）、联合航空（UAL.O）或美国航空（AAL.O）相媲美的远程航线网络。今年5月，他表示，8至12个远程目的地便足以覆盖西南航空客户的大部分旅行需求。

波音与空客之争

据熟悉相关讨论的人士透露，西南航空目前运营的机队全部由波音737机型组成，但在该公司评估未来机队需求之际，空客一直在积极争取其合作。这些人士表示，A321XLR和A330neo机型可满足其远程飞行需求，而较小的A220机型则被推荐用于其航线网络的其他部分。

若选择空客，西南航空将需要实现机队多样化。这些人士表示，在讨论中，787机型似乎占据了更有利的地位。

西南航空飞行员工会已公开表示，目前正在研究多种方案。西南航空飞行员协会主席乔迪·雷文（Jody Reven）在最近的一期工会播客中表示，作为未来计划的一部分，公司既讨论了“大型飞机”，也讨论了“窄体远程飞机”。

飞机供应情况可能影响时间安排

其中一位知情人士称，长途飞行计划的讨论时间表大致为三年。但飞机的供应情况可能会影响具体时间安排。

波音公司曾表示，787机型的订单已排满至本十年末。

其中一位知情人士称，西南航空曾探讨过通过租赁商获取部分“梦想客机”，这可能使项目得以提前启动。另一人表示，公司曾考虑从二手市场采购飞机作为初期机队。

引入787宽体机将比扩充西南航空现有的737机队更为复杂。西南航空曾表示，新增机型可能需要制定新的维护和培训计划，并需获得监管部门批准，同时还需就薪酬和工作规则与工会进行谈判。