亞利桑那州一項新的銅礦項目本月成功產出首批金屬，目前正加速提升產能，預計到年底將成為美國第三大精煉銅供應來源。

Taseko Mines公司首席執行官斯圖爾特·麥克唐納在休斯頓舉行的標普全球CERAWeek會議間隙表示，其弗洛倫斯項目目標年產約8500萬磅銅陰極。儘管這隻佔美國日益增長的銅需求的一小部分——這種金屬對所有電動化產品都至關重要——但弗洛倫斯項目正引領一波採礦浪潮：礦商們採用非常規方法，從亞利桑那州豐富的低品位礦石中提取更多銅。

弗洛倫斯項目採用原地回收法，這種方法在鈾礦開採中更為常見，通過向地下深處泵入酸液使銅與岩石分離，而非將礦石運至地表處理。含銅溶液隨後通過管道輸送到現場設施，經電鍍製成陰極銅板，可直接供電線及其他產品製造商使用。

相較於傳統礦山需生產必須經冶煉廠加工的銅精礦，這種方法具有顯著優勢。儘管美國銅礦儲量豐富，但加工環節存在難題。目前全美僅有兩座冶煉廠運營。

在環保法規等障礙導致西方几乎無法新建冶煉廠的時代，中國通過擴大銅加工能力成功切入全球供應鏈。近期，中國60多家冶煉廠甚至向礦商支付費用吸引銅精礦入境，這對需要收取加工費才能維持運營的西方冶煉廠造成壓力。

麥克唐納透露，包括Taseko Mines在內的許多礦商難以拒絕這種優厚條件，該公司正從其不列顛哥倫比亞省的礦山運輸銅精礦至中國。中國對銅加工領域的控制已成為CERAWeek會議的重要議題，與會者包括政府官員及能源礦業高管。

"這需要政府介入干預的領域，"麥克唐納強調。

（本文為道瓊斯通訊社獨家報道）