儘管聽起來很酷，但距離你的下一次聊天由軌道芯片驅動還有很長時間。

這一現實可能被埃隆·馬斯克今年急於將其私有公司SpaceX上市的炒作所掩蓋。對於一家曾表示要等到火箭定期飛往火星才進行IPO的公司而言，此時上市是一個顯著轉變。然而，與將一些AI服務器發射到近地軌道相比，將人類送往無法生存的遙遠星球似乎是一個更宏大的遠期目標。尤其考慮到AI計算需求的急劇增長已在地面遭遇嚴重瓶頸。

來自這場必將廣受歡迎的IPO的數十億美元資金，將為SpaceX的太空AI雄心提供急需的助力，並可能惠及馬斯克的xAI初創公司。儘管如此，馬斯克及其同為太空探索者的億萬富翁傑夫·貝索斯所展現的熱情，並不能解決一些重大的技術障礙。這些位於地球大氣層之外的數據中心確實將擁有無盡的能源供應（太陽能），且不會受到鄰避效應居民的抱怨——這恰好解決了當前制約AI建設的兩大瓶頸。

然而，無遮擋地暴露在陽光下也意味着高強度的輻射可能損壞敏感的芯片。同時，這些芯片仍會產生大量熱量，需要冷卻系統。

輻射屏蔽和冷卻液體意味着更重的重量，進而導致更高的發射成本。"SpaceX（和/或競爭對手）需要開發發射成本大幅降低的運載火箭，太空數據中心的構想才具有可行性，"MoffettNathanson的數據中心分析師尼克·德爾·迪奧在上周的一份報告中表示。

另一個障礙是芯片冷卻，這很可能需要全新的技術。德意志銀行的愛迪生·餘指出，在太空真空中，熱量只能通過輻射器面板散發，而要冷卻一個大型GPU集羣，這些面板需要"非常巨大"。"因此，我們認為需要在輻射器設計上取得某種突破，才能使數據中心真正可行，"餘在其上個月的報告中寫道。

馬斯克以其一貫的風格認為，所有這些問題都是可以解決的，而且很快就能解決。"在四到五年的時間框架內，進行AI計算成本最低的方式將是通過太陽能AI衛星，"他在去年11月的美國-沙特投資論壇上發言稱。這一觀點自然也有利於他自己的公司，因為SpaceX在發射和運營商業衛星方面擁有絕對領先地位。

但基於太空的企業項目往往進展較慢。坐擁超過1400億美元淨現金餘額的谷歌，也正通過其"捕日者"項目投資天基數據中心。谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊上個月告訴福克斯新聞，他認為軌道數據中心成為常態現實的現實時間表"大約還需要十年"。

MoffettNathanson的德爾·迪奧也指出，如果地球上的約束條件得到緩解，解決太空中的技術障礙最終可能被證明相對不經濟。"'可以想象'並不意味着它會發生；它意味着如果所有條件都完美契合，這個想法是可行的，"他寫道。或許SpaceX還不應該就此放棄它的火星夢想。