五年前，因與已定罪的性犯罪者傑弗裏·愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）過從甚密，俄亥俄州最受尊敬的企業家萊斯·衛克斯奈（Les Wexner）捲入爭議，只得卸下L Brands董事長一職，不久後便開始拋售他在維多利亞的祕密（Victoria’s Secret）母公司的股份。當時不少人以為，82歲的衛克斯奈會就此歸隱，悄悄搬到俄亥俄州新奧爾巴尼那處340英畝的莊園安度晚年。
可這位時尚界大亨非但沒有隱退，財富還翻了一倍多，很大程度上要歸功於他在另一個領域——科技界的幾筆高明投資。
據《福布斯》估算，僅過去三個月，他的身家（包括以子女和妻子阿比蓋爾名義持有的資產）就從79億美元飆升至101億美元。
這一增長的最大推手是他持有的CoreWeave公司4%的股份——CoreWeave於2017年在新澤西州利文斯頓成立，是當下最炙手可熱的人工智能公司之一。
當地時間7月7日，CoreWeave宣佈將以約90億美元全股票交易收購加密貨幣礦企Core Scientific。自今年3月首次公開募股（IPO）以來，CoreWeave的市值幾乎漲了兩倍，如今已接近730億美元，衛克斯奈手中的股份也水漲船高，目前價值達28億美元。
《福布斯》此前曾報道過衛克斯奈持有CoreWeave股份的來由。
2019年，在衛克斯奈當時的投資顧問的主導下，一個為他四名子女（薩拉、漢娜、大衛、哈里）設立的信託基金向CoreWeave投資100萬美元，2021年又在其A輪孖展中追加了60萬美元。到3月CoreWeave上市時，衛克斯奈手中的股份已價值7.3億美元。
這家成立八年的公司專為企業搭建數據中心，並通過雲端出租十分搶手的圖形處理器（GPU）資源——微軟、IBM、Meta等公司都需要花錢獲取這些處理器來開發AI模型。由於客戶源源不斷，今年一季度公司收入達9.82億美元，按年激增420%。不過公司目前仍未盈利，同期淨虧損3.15億美元。
儘管如此，CoreWeave的估值仍一路飆升，為最大股東們創造了億萬財富，只不過他們要等到9月IPO禁售期結束才能套現。
公司的成功至少造就了四位新億萬富豪，包括三位聯合創始人邁克爾·英特拉託（Michael Intrator，身家約99億美元）、布萊恩·文圖羅（Brian Venturo ，61億美元）、布蘭寧·麥克比（Brannin McBee ，45億美元）。早期投資者兼董事會成員傑克·科根（Jack Cogen）也躋身億萬富豪行列，身家約35億美元。
《福布斯》是在2024年5月紐約南區聯邦地方法院受理的一樁訴訟中，發現衛克斯奈家族持有CoreWeave股份的。
原告Florence Capital Advisors公司稱，他們為衛克斯奈家族信託對CoreWeave的早期投資提供了諮詢，理應獲取近700萬美元的報酬。而該信託的代表在反訴中指控這家財富管理公司「存在欺詐行為」且「多次違背受託義務」。目前案件仍在審理中。衛克斯奈的代表未回應《福布斯》就本文的置評請求，Florence Capital創始人兼首席執行官格雷格·赫希（Greg Hersch）則因案件尚未審結拒絕置評。
2020至2021年間，衛克斯奈及家人出售L Brands股份，稅後進賬超20億美元。他們很可能還持有其他不為人知的初創公司投資。除了CoreWeave的股份，他們還擁有一家位於新奧爾巴尼的房地產開發公司，該公司在俄亥俄州中部持有約9.5億美元的土地；此外衛克斯奈家族還擁有價值14億美元的藝術品收藏、一艘近300英尺長的遊艇、豪華的法拉利跑車收藏，以及遍佈全球、價值約3億美元的豪宅。
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衛克斯奈旗下房地產開發公司New Albany Company在20世紀80至90年代徹底改變了新奧爾巴尼的面貌。圖片來源：© 2019 Bloomberg Finance LP
AI的世界瞬息萬變，衛克斯奈這個「門外漢」竟然能成為該領域的先行者，似乎有些出人意料。但其實多年來他一直在為家鄉俄亥俄州佈局，助其走在科技革命前沿。
衛克斯奈的New Albany Company是俄亥俄州中部一家實力雄厚的房地產開發企業。20世紀80年代初，新奧爾巴尼還只是個鄉村小鎮，正是這家公司牽頭將其打造成了一個經濟重鎮——這裏聚集了衛克斯奈旗下衆多時尚品牌的生產基地，僱用了數萬名員工。「正因為The Limited落戶在此，哥倫布才得以發展為物流配送的中心。」俄亥俄州立大學副教授凱文·考克斯（Kevin Cox）解釋道。他的《繁榮之城哥倫布》（Boomtown Columbus）一書在2021年出版，講述了俄亥俄州首府及周邊地區的經濟發展歷程。
自2019年起，New Albany Company已向Meta、亞馬遜、微軟、谷歌等科技巨頭出售了數千英畝土地，供它們建設數據中心。這些項目得到了州政府或地方政府的大幅稅收減免扶持，卻沒創造出多少就業崗位，引發了一些爭議。
在英特爾工廠落戶俄亥俄州約翰斯敦一事上，衛克斯奈的New Albany Company也發揮了關鍵作用。2022年1月，英特爾宣佈將在該地投資超280億美元建設半導體生產基地，以加強美國本土關鍵計算機芯片的產能。該項目原計劃今年投產，卻因英特爾芯片製造業務虧損等問題陷入停滯。公司最新消息顯示，項目工期將延後五年，預計2031年完工。
儘管如此，科技公司對新奧爾巴尼及周邊地區的興趣有增無減，衛克斯奈也因此持續獲益。今年1月，人工智能軍事巨頭Anduril宣佈將在哥倫布附近投資10億美元建設「超大規模」工廠，計劃年產數萬台武器及自主系統。
僅過去幾個月，就有谷歌、Meta和生物科技公司安進（Amgen）宣佈將擴建在該地區的設施。衛克斯奈的公司常常是這些大型土地交易的賣方，而科技巨頭們為大片土地支付的價格相當可觀：6月，谷歌就在新奧爾巴尼商業園區以每英畝74.1萬美元的價格買下了近85英畝土地。
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2022年9月9日，美國前總統喬·拜登在俄亥俄州新奧爾巴尼附近的英特爾半導體工廠破土儀式上致辭。圖片來源：AFP via Getty Images
New Albany Company自身也在擴張。據專注當地商業新聞的媒體Columbus Business First報道，該公司旗下一家子公司過去兩年半里悄悄在瑪麗斯維爾（距新奧爾巴尼約40分鐘車程的鄉村小城）收購了1200多英畝土地，計劃在此建設兩個大型商業園區，用於工業生產和創新產業。通過New Albany Company，衛克斯奈在俄亥俄州中部仍舊持有3200多英畝土地，價值約9.5億美元。
5月，在衛克斯奈醫療中心和全國兒童醫院（Nationwide Children’s Hospital）的董事會會議上，身為董事會主席的衛克斯奈稱，「哥倫布可能會迎來全球最大規模的AI投資」。
據《哥倫布快報》（The Columbus Dispatch）報道，他在會上說：「哥倫布是俄亥俄州最大的城市，只不過這一點我們從不大事張揚——我從事房地產行業，對此深有體會：每當外人了解到我們這座城市規模有多大、發展得有多快，他們總是會大喫一驚。」