「短命首相」魔咒仍在繼續，對於自詡為「日本鐵娘子」的高市早苗來說，倒計時已經開始了。
高市早苗幾乎可以確定將在大選後成為日本首位女性首相。她一上任，就將面臨一系列令人眼花繚亂的挑戰：快於工資增速的通貨膨脹、不安分的Z世代選民、中國日益增強的影響力，以及與美國總統特朗普的關係。
但對這位立場強硬的保守派來說，真正的考驗是時間。在過去二十年裏，大多數日本領導人執政時間僅有12個月。即將卸任的石破茂也是如此。自2006年以來，石破茂已經是日本的第十位首相。
日本自民黨週六選出了高市早苗，作為第十一任首相的候選人。但很可能，我們很快就會開始討論第十二任的人選了。過去有八位日本首相的任期都未超過365天。甚至在高市早苗10月15日有機會組建新內閣之前，倒計時就已經開始了。
這對全球市場來說可能是個壞消息。時間的壓力會促使高市早苗加倍推行她認為——某種程度上是錯誤地認為——在過去行之有效的政策。其中之一就是在日本老齡化加劇、競爭力下降、最不適合的時候，再次嘗試「安倍經濟學」。
這裏提到的是高市早苗的導師、已故日本首相安倍晉三所倡導的以刺激為主的經濟政策。2012年，安倍晉三帶領自民黨重新獲得多數席位，承諾削減官僚主義、推動勞動力市場現代化、掀起創業熱潮、賦權女性，並讓東京重回亞洲金融中心的位置。但最主要的舉措，是他促使日本央行大力推行量化寬鬆政策。
日本因此獲得了大幅貶值的日元和階段性溫和增長。但代價是日本成為發達國家中債務負擔最重的國家——大約相當於國內生產總值的260%。
還要更多這樣的措施——這基本上就是高市早苗為亞洲第二大經濟體制定的計劃。我們現在看到的日元兌美元匯率回落到150只是個開始，可以肯定的是，債券市場正在為最壞的情況做準備。目前，自民黨在國會兩院都沒能掌握多數席位，高市早苗不得不拉攏反對黨，以獲得執政多數。這些反對黨將會要求她減稅。
近幾個月來，人們對財政寬鬆的擔憂導致20年期國債收益率升至自1999年以來的最高水平。順便說一句，1999年正是日本央行首次將利率降至零的時候。2001年，日本央行又率先實施了量化寬鬆政策。至今，日本央行仍未找到解決問題的可行之道。
日本央行行長植田和男當然一直在努力。今年一月，他將利率上調至0.5%，為18年來最高。由於特朗普加徵關稅，本輪緊縮週期已按下暫停鍵。現在，植田和男還必須應對一位即將上任的新首相——她希望日元走弱，財政政策重回安倍時代的寬鬆，並讓日本央行變得不那麼鷹派。
另一個變數在於高市早苗與特朗普的關係。幾十年來，特朗普一直把美國經濟出現的所有問題都歸咎於日本。儘管現在中國已經成了特朗普關注的焦點，但日本仍是他「亞洲在掠奪我們」（Asia-is-stealing-from-us）這一世界觀的重要靶子。
上個月，高市早苗曾暗示，她可能會尋求重新談判7月達成的美日關稅協議。她尤其希望重新審視特朗普提出的要求日本支付5500億美元「簽約獎金」的要求。
「如果在協議執行過程中出現任何對日本不公平、不利的情況，我們必須堅守立場，」高市早苗在接受富士電視臺採訪時表示，「這也包括重新談判的可能。」
目前還不清楚，哪些問題會惹惱特朗普：是日元大幅貶值，還是拒絕支付相當於愛爾蘭GDP的鉅額款項。如果高市早苗兩者都做了，會發生什麼呢？
高市早苗是一位民族主義者，她以撒切爾夫人作為自己的榜樣。她很享受被稱為日本的「鐵娘子」。但如果她真的對特朗普進行反擊，那就意味着她將背離安倍晉三。儘管安倍晉三表面上顯得很強勢，但在特朗普第一次執政期間，他實際上對後者言聽計從，甚至還提名他為諾貝爾和平獎候選人。
高市早苗很可能會延續安倍的做法，這樣一來，她或許會成為民主陣營中特朗普唯一真正的朋友。她對中國的強硬立場以及反移民言論，可能會讓她和特朗普有很多共同話題。此外，日本類似「MAGA」（讓美國再次偉大）團體的參政黨崛起，正對保守、傳統的自民黨構成強有力的挑戰。與特朗普結盟，或許能讓她更容易贏得那些對現狀感到失望的二十多歲年輕人的支持。
不過，再來一劑「安倍經濟學」並不是為Z世代創造高薪工作的正確方式。真正需要做的是營造公平的競爭環境，讓初創企業能夠蓬勃發展、擴張壯大，從而在一向自上而下的日本經濟中注入更多自下而上的活力。事實上，26年來的「免費資金」並沒有激發日本的「動物精神」，反而削弱了變革、創新和冒險的緊迫感。
相較於成為日本的「撒切爾夫人」，高市早苗更可能以「日本的特拉斯」收場——後者在2022年擔任英國首相僅44天，就因引發債務恐慌而匆忙辭職。實際上，高市早苗關於財政擴張的言論，已經讓債券市場的「警戒者」感到擔憂。
最後，高市早苗在日本經濟最大失敗之一——長期性別不平等問題上的立場，至少可以說是撲朔迷離。儘管她有望打破日本的性別「天花板」，但高市早苗絕不是人們心目中的進步女權主義者。她堅決反對已婚夫婦使用不同姓氏，也反對同性婚姻。
在日本提出的衆多經濟目標中，世界經濟論壇性別平等指數排名第118位（共148個國家）或許是最令人沮喪的。2012年自民黨承諾推動「女性經濟學」革命時，日本的排名還能達到101位。具有諷刺意味的是，即便日本迎來首位女性領導人，也未必能阻止這種倒退。
要實現上述目標，高市早苗必須制定全新的經濟戰略，而不是重蹈覆轍。她還必須在位超過12個月，才能在日本邁向極不確定的2026年時取得真正值得稱道的成就。若以過去二十年為鑑，高市早苗能撐到第13個月的前景並不樂觀。