氦氣——半導體制造的關鍵氣體——正成為中東衝突的焦點。這對於本已喫緊的全球科技供應鏈而言，無疑是雪上加霜。

氦氣供應主要來自天然氣生產的副產品。伊朗對全球最大液化天然氣出口設施——卡塔爾拉斯拉凡工業區的襲擊，已切斷了一條重要氦氣來源。諮詢公司Kornbluth Helium Consulting總裁菲爾·康恩布拉思透露，卡塔爾三座氦氣生產設施目前全部停擺：其中一座因管道維修早已關閉，另兩座則受伊朗襲擊影響而停產。卡塔爾氦氣產量約佔全球三分之一，是僅次於美國的第二大生產國。

康恩布拉思表示，當前氦氣現貨價格較一周前飆升35%至50%。不過他強調，由於大部分氦氣通過長期合約採購而非現貨市場，價格波動不會立即傳導至所有買家。上一次嚴重短缺發生在2022年，當時俄烏衝突波及俄羅斯氦氣供應，加劇了本已緊張的市場局面。俄羅斯是全球第三大氦氣生產國。

氦氣市場受衝擊的嚴重程度，部分取決於拉斯拉凡設施修復所需時間。但康恩布拉思指出，更關鍵的問題在於霍爾木茲海峽何時恢復通航——絕大多數卡塔爾氦氣運輸船需經由此處。

這種惰性氣體因具備不與其他元素反應的特性和高導熱性，被廣泛應用於芯片製造、核磁共振設備、科學研究乃至國防領域。本周早些時候，韓國政界高層人士曾警告，中東衝突若持續可能重創該國芯片產業，並透露當地企業正從該地區採購氦氣。三星電子和SK海力士作為主導韓國股市的兩大芯片製造商，或將首當其衝。

氦氣危機的突然顯現警示我們：衝突持續時間愈長，全球經濟多米諾骨牌效應將愈演愈烈。