在經歷連續兩次爆炸後，SpaceX於週二晚間再次發射其巨型火箭“星艦”（Starship），希望此次能夠完成整個測試飛行任務。

這枚高達403英尺（約123米）的火箭從位於德克薩斯州南端的發射基地“星基地”（Starbase）升空，這是星艦的第九次試飛。該地居民本月投票決定將該地區組織為一個正式城市。

根據計劃，飛船原本將向地球另一端的印度洋濺落，並在途中釋放8個仿製SpaceX星鏈（Starlink）互聯網衞星的物體。但由於艙門未能完全打開，這些“衞星”未能成功釋放，使得這項演練作廢。

這是SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）設計的星艦首次使用可回收助推器進行飛行，該飛船未來目標是執行登月和火星任務。不同於以往測試嘗試用巨型“筷子”在發射臺接住助推器，這次飛行中助推器直接墜入了墨西哥灣。

此前的兩次星艦測試甚至未能飛出加勒比海。今年早些時候的兩次演示飛行在升空幾分鐘後便宣告失敗，碎片灑落海中。儘管沒有造成人員傷亡或重大損失，但對航空交通造成了一定幹擾。美國聯邦航空管理局（FAA）上週批准了此次飛行，擴大了危險區域並將發射時間安排在航空高峯之外。

除了採取糾正措施和技術升級之外，SpaceX還改進了最新飛船的隔熱瓦，並安裝了專門的回收裝置。雖然這次飛船仍計劃在印度洋中沉沒，但公司希望測試這些未來可用於將飛船像助推器一樣回收的新裝置。

NASA希望SpaceX在未來一年裏能夠在星艦項目上取得重大進展。這是目前建造的最大、最強大的火箭，承擔着將宇航員重新送上月球的使命。按照計劃，明年將有四名宇航員乘坐星艦繞月飛行，但不會着陸。最早要到2027年，星艦才會執行將兩名宇航員從月球軌道送往月球表面並再返回的着陸任務。