七年前，薩爾瓦多作為世界上第一個禁止所有金屬採礦作業的國家登上了全球頭條。這一決定被稱讚為環境保護的勝利，受到了當地社區、環保主義者乃至天主教會的慶祝。

但那已經成為了過去。

現在，薩爾瓦多總統納伊布·布克萊(Nayib Bukele)呼籲推翻這一具有里程碑意義的禁令，聲稱該國肥沃的土地下隱藏着一筆未開發的財富。據布克萊稱，這個中美洲小國擁有估計價值3萬億美元的未開採黃金儲備——這可能是一個潛在的財富，能夠徹底改變薩爾瓦多的財政未來。

布克萊在社交平台X上宣稱：「我們可能擁有世界上每平方公里最大的黃金儲量。」他聲稱，僅提取該國4%的黃金儲量就可能產生大約1310億美元，相當於薩爾瓦多當前GDP的380%。

布克萊回應2017年的採礦禁令時寫道，「上帝在我們的腳下放置了一筆巨大的寶藏」，採礦禁令是「荒謬」的。

起初並非如此。當布克萊於2019年競選總統時，他還支持採礦禁令，該禁令由薩爾瓦多立法議會以70比0的票數一致通過。禁令得到了廣泛的支持，並被視為保護該國脆弱水資源免受採礦活動污染的關鍵措施。

但他的觀點已經轉變。自2019年上任以來，布克萊成為禁令最直言不諱的批評者之一，推動他所謂的「現代和可持續」的採礦業，即在保護環境的同時解鎖國家的隱祕財富。

布克萊此前因採用比特幣作為法定貨幣而引起轟動，同時正在監督世界上最大規模的有組織犯罪打擊行動之一，如今他將採礦視為一個潛在的經濟奇蹟。他認為，負責任的資源開發可以極大地改變國家的經濟前景。

本周，布克萊加倍強調了他的提議，而他的批評者也迅速作出回應。他們擔心重新開放採礦可能導致水源污染，特別是在考慮到採礦作業所需的大量淡水以及過程中使用的重金屬所帶來的風險。

中美洲反採礦聯盟（ACAFREMIN）成員佩德羅·卡貝扎斯（Pedro Cabezas）表示：「總統聲稱可以‘負責任地採礦’，但是沒有證據支持這一說法，每一個‘負責任地採礦’的例子都造成了嚴重後果，這些後果在薩爾瓦多將是可怕的。」

然而，對於布克萊來說，重新開放採礦的努力是他改造薩爾瓦多經濟更廣泛雄心的一部分。他的政府已經因其所謂的「安全奇蹟」而聞名，自2022年3月以來，已有超過8萬名涉嫌幫派關係的薩爾瓦多人被大規模監禁。現在，他希望用同樣的自上而下的方法來改革薩爾瓦多的經濟。

作為世界上最受歡迎的領導人之一，布克萊在今年早些時候再次當選時獲得了壓倒性的支持。他的政黨在薩爾瓦多國會中佔據絕對多數，隨着反對者的政治影響力減弱，幾乎沒有什麼能阻止他的採礦議程。

華盛頓拉丁美洲辦公室（WOLA）國防監督項目主任亞當·艾薩克森（Adam Isacson）表示：「當布克萊贏得國會超級多數席位，允許他繞過許多民主制衡機制時，人們主要擔心的是他會開始做出不受歡迎的決策，而那些反對這些決策的人幾乎沒有或沒有任何補救辦法。」

他補充說：「犧牲生活在金礦之上的居民的利益，重新湧入金礦開採將是一個典型的例子。」

2022年10月，隨着薩爾瓦多政府內部能源、碳氫化合物和礦產總局的成立，採礦活動可能恢復的跡象首次出現。薩爾瓦多加入了礦業、礦物、金屬和可持續發展政府間論壇（IGF），這是一個解決礦業問題的全球國家協會，這一舉措加深了人們對環境問題的擔憂。

對於一個曾經是首個禁止所有金屬採礦作業的國家來說，加入這樣的論壇讓許多人感到這是一個不尋常的舉動，預示着國家政策的重大轉變。