來源：Science科學
科學家們警告稱，世界最大的冰山正朝着一個偏遠的英國島嶼駛去，可能發生毀滅性的碰撞。
A23a是一座“巨型冰山”，其峯值面積約爲1，540平方英里，約爲大倫敦的兩倍。
這座巨型冰山最近從南奧克尼羣島北部的位置斷裂，開始在南冰洋中漂流。
在過去幾周內，巨冰山的大塊冰層開始脫落，留下的主部分面積約爲1，351平方英里，差不多與康沃爾郡相當。
現在，它距離南喬治亞島僅173英里——這是一個英國領土，也是成千上萬企鵝和海豹的棲息地。
南喬治亞島政府船隻“法羅斯號”（Pharos）的船長西蒙·沃萊斯（Simon Wallace）警告說，這座冰山正危險地接近擱淺，並可能碎裂成幾片。
令人擔憂的是，這些碎片可能會在水中滯留多年，給試圖在這一水域航行的水手和漁民帶來麻煩。
沃萊斯表示：“冰山本質上是危險的。如果它完全錯過我們，我會感到非常高興。”
這座冰山最初是在1986年從南極的菲爾希納冰架上崩解而成。
隨後，它在韋德爾海的海牀上固定，直到2020年開始緩慢向北漂移。
去年2月，這座冰山被困在一個泰勒柱（Taylor Column）中，這是一種現象，其中海底的旋轉水流將物體固定在原地。
這使得A23a在原地旋轉，延遲了它預計的快速北漂。
然而，在12月，衛星拍攝的圖像確認這座冰山已成功脫離。
當時，科學家們稱這一消息“令人興奮”。
“看到A23a在經歷了一段時間的停滯後再次移動，令人振奮，”英國南極調查局（BAS）的海洋學家安德魯·梅耶斯博士（Dr． Andrew Meijers）表示。
“我們很想知道它是否會走與其他從南極崩解的大冰山相同的路線。”
儘管每座冰山的旅程都是獨特的，但根據NASA的數據，大多數冰山遵循相同的總體路徑。
“在南極周圍，超過90%的冰山進入東南極韋德爾渦旋的順時針流動洋流，最後逃離，沿着南極半島向北移動，最終穿過德雷克海峽進入溫暖的南大西洋水域——這一海洋路線被稱爲‘冰山巷’，”該航天機構解釋道。
然而，關於A23a靠近南喬治亞島的情況引發了新的擔憂。
這個小島位於南大西洋，被描述爲“野生動物保護區”。
“它是暴風雨肆虐的南方海洋中的一個真正的‘綠洲’，棲息着令人驚歎的野生動物，如企鵝、信天翁、海豹、鯨魚和海燕，”南喬治亞和南桑威奇羣島政府在其網站上解釋道。
這並不是第一次有人擔心南喬治亞島會遭遇冰山碰撞。
在2017年，一座名爲A68a的冰山從南極冰架上斷裂，隨後花費三年時間向南喬治亞島移動超過10，000英里。
幸運的是，A68a最終安全掠過該島，然後碎裂。
然而，三年後，一座名爲A76的冰山險些擱淺，周圍留下了危險的冰塊。
“這些碎片基本上覆蓋了整個島嶼——我們必須小心穿行其中，”沃萊斯船長說。
科學家、水手和漁民現在正在密切檢查衛星圖像，以監測A23a的動向。
梅耶斯博士表示：“從衛星圖像來看，這座冰山似乎保持着其結構，尚未像之前的‘巨型冰山’那樣碎裂成更小的塊。”
“它目前處於洋流的一個迴流區域，並未直接朝向島嶼移動，但我們對洋流的理解表明，它很可能很快再次朝向島嶼移動。”
“洋流沿着島嶼南東的淺大陸架流動，但問題在於，這座冰山是否會跟隨洋流進入開放的南大西洋，或者在大陸架上擱淺並停留一段時間。”
責任編輯：凌辰