沉寂已久的遊戲圈迎來重磅消息,遊戲大廠育碧(Ubisoft)的投資傳聞正式落地。
法國當地時間3月27日,育碧發佈公告稱,將剝離《刺客信條》《孤島驚魂》和《彩虹六號》3大遊戲IP成立子公司,而騰訊將斥資11.6億歐元(約合人民幣91億元)投資這家子公司,並獲得25%的股權。
成立於1986年,育碧曾憑藉《刺客信條》等頂級IP成爲全球3A遊戲大廠,一度是最受全球玩家尊敬的遊戲公司之一,但近年來屢陷爭議跌落神壇,業績陷入虧損、股價跌至低點,一度傳出破產消息。此次拆分,騰訊投資或是“救命稻草”,但這家老牌遊戲公司能成功翻盤嗎?
市場態度是積極的。截至發稿,育碧(UBI.PA)漲幅近10%,報14.3歐元/股,市值升至18億歐元。自2018年7月股價達最高點107.9歐元以來,過去6年多以來育碧股價曾持續下滑,去年曾跌至9歐元的低點,期間累計下跌約90%。
騰訊此刻出手或是恰逢其時。遊戲產業分析師張書樂對第一財經表示,騰訊一直在全球買買買,而戰略入手優質遊戲資源、確保“鵝廠”體系下擁有穩定的爆款出品,就是這種打法的關鍵。育碧當下有好IP,但和移動互聯網脫節,雙方恰恰是互補型合作。
對育碧來說,此次或許可以獲得資金緩解財務壓力,但能否重生取決於IP轉型成效及剩餘業務的造血能力。
繼續綁定育碧
“今日,育碧正開啓其歷史新篇章,”育碧聯合創始人兼首席執行官伊夫·吉勒莫(Yves Guillemot)在公告中表示,“在我們加速公司轉型之際,這是改變育碧運營模式的基礎性一步,將使我們既靈活又有雄心。我們致力於構建強大的遊戲生態系統以實現常青化,發展高影響力品牌,並依託尖端及新興技術打造全新IP” 。
根據公告,育碧將把旗下《刺客信條》《孤島驚魂》及《湯姆·克蘭西:彩虹六號》系列IP及產品單獨拎出,併成立獨立的子公司,以此快速推進其運營模式革新。這三大IP也是育碧的核心資產,其中《刺客信條》系列是其最具代表性的IP之一,全球累計銷量超2億份,此外《全境封鎖》《彩虹六號》等IP在遊戲用戶羣體中知名度也頗高。
育碧對新公司的估值爲約40億歐元(約合人民幣313億元),隱含2023財年至2025財年(預估)平均銷售額倍數約爲4倍。騰訊以11.6億歐元注資獲取該子公司的25%股權。雙方的目標包括,進一步提升單機敘事體驗的質量、通過更頻繁的內容更新擴展多人遊戲服務、引入免費遊玩入口,以及整合更多社交功能。
獲得必要的監管批准等條件後,此次交易預計將於2025年底之前完成。育碧計劃使用騰訊這筆鉅額投資降低公司的整體負債。交易完成後,新子公司仍將由育碧獨家控制並納入其合併財務報表範圍。
對於投資育碧新子公司,騰訊總裁劉熾平表示,“很高興通過這項投資延續我們與育碧的長期合作關係,……我們看到這些系列遊戲有巨大的潛力發展成爲長期的長青遊戲平臺,併爲遊戲玩家創造引人入勝的全新體驗。”
實際上這次投資舉措市場上也早有傳言。去年10月有消息稱,騰訊與育碧的創始家族Guillemot家族,正就潛在的收購事宜進行磋商。市場分析認爲,騰訊對育碧展現出的濃厚收購興趣,主要源於對育碧在全球遊戲領域的重要地位和廣泛影響力的認可。鑑於中國遊戲市場逐漸趨於飽和,騰訊正迫切尋求海外市場的拓展機會,而育碧在北美及歐洲市場的深厚積累無疑成爲其眼中的寶貴財富。
騰訊與育碧的淵源也頗深,此前已經是育碧的第二大股東,騰訊持股近10%。
2018年,育碧和騰訊就開始綁定,當時爲了擺脫維旺迪集團的惡意收購,育碧接受了騰訊5%比例的入股。2022年9月育碧再次發表聲明,騰訊以3億歐元收購其最大股東Guillemot家族多達 49.9%的股份,獲得5%的投票權。此次投資後,騰訊在育碧的持股比例增加至9.99%。
在此前的表態中,劉熾平表示,育碧的團隊在創造世界級娛樂產品上有很不錯的表現,期待能在今後的合作中將更多的育碧 3A 級產品帶入移動領域。
自救和“撿漏”
“騰訊此刻出手,恰恰是逢低買入。”張書樂對第一財經表示,育碧有豐富的IP,優質的IP一旦改造成手遊,結合育碧在單機上的3A大作經驗,再迎合多端互通遊戲的大勢,或許會有奇效。
近年來,騰訊一直在全球加碼投資,展開與海外遊戲開發商的合作,包括Epic Games、Supercell等。業內普遍認爲,騰訊希望拿到更多的IP資源,開發其手遊產品。此外,在海外市場上,自研遊戲出海或許會水土不服,收購、投資知名廠商的效率或許會更高。
在2022年,騰訊集團高級副總裁馬曉軼曾在一場內部活動中表示,歐美的傳統大廠已經開始積極擁抱GaaS化(Game-as-a-Service,即服務型遊戲)和手遊化。
“我們要儘可能抓住這一窗口期,幫助我們的團隊和這些大廠開展更多合作。一方面是能夠抓住3A級遊戲的IP,以及玩法網遊化、手遊化的機會,另一方面是能夠向這些最頂尖的團隊學到更多的東西,”馬曉軼表示,“但我們要意識到,這個窗口期是會關閉的,因爲這些大廠都會開始自己做網遊和手遊。”
對騰訊而言,進一步綁定育碧是一個“撿漏”優質IP資源的機會,也能補強主機和PC遊戲領域的短板。
而另一邊,育碧近幾年正陷入低谷,在過去的2024年,育碧就傳出過破產、被收購等消息,經營狀況也每況愈下。
2018年7月,育碧股價最高曾到107.9歐元,就在去年跌至9歐元的低點,僅2024年股價跌幅就近45%。
育碧最新財報顯示,2024-2025財年上半年(2024年4月-9月)的營收爲6.72億歐元(約合人民幣51.3億元),同比下降19.6%,淨預訂額爲6.42億歐元,同比下降21.9%。育碧這一財季利潤虧損達2.52億歐元(約合人民幣19.2億元)。
根據公告,拖累育碧的是2024年新遊戲《星球大戰:亡命之徒》,這一遊戲表現遠低於預期,嚴重影響了育碧的現金流。同時,育碧近年缺少重點作品、連續多次出現新遊戲延期發行,也影響了公司運營,法國工作室出現了多次罷工情況,公司曾提到在過去兩年裁掉了2000多名員工,進一步推進成本削減計劃。
種種現象之下,育碧最根本的問題或許是遊戲生產的工業化和同質化。此前和不少玩家交流時,他們都曾提到“育碧罐頭”“年貨化遊戲”這樣的詞彙,玩家認爲,育碧式的遊戲似乎均出自同一套模板,以年爲單位產出3A級罐頭遊戲,其開發的公式化讓人疲倦。
育碧員工數量多但效率低,導致遊戲開發模式僵化。同時,爲了滿足投資者,育碧選擇穩妥的商業策略,重複成功模式,減少創新風險。玩家渴望創新,但資本要求穩定回報,育碧選擇保守路線最終陷入困境。
吉勒莫在這次公告提及,會致力於構建更精銳、更專注的組織架構。對育碧來說,此次拆分一方面能獲得資金緩解財務壓力,另外,更靈活的架構可能讓新公司更專注這些IP的發展,提升內容質量。
張書樂認爲,對騰訊而言,育碧的IP確實是重點,但並非看重簡單的市場號召力,或許也意在背後的3A大作生產力。“騰訊要成爲真正意義上的全球遊戲大廠,就不能只有全球最賺錢的遊戲,還要有能證明自己實力的大作。”
不過,育碧這家年近40的老牌遊戲公司,能再做出好遊戲嗎?“鈔能力會激活靈感的。”張書樂對記者表示,他仍然期待《刺客信條》的新故事。
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