薩姆·奧爾特曼（Sam Altman）曾說，OpenAI與微軟有着“科技界最好的合作關係”。如今，這段硅谷的“婚姻”卻亮起了紅燈。

過去六年裏，微軟向這家人工智能初創公司注入了數十億美元的資金，爲其快速增長提供了強勁動力，助力OpenAI推出的ChatGPT獲得了每週超過5億用戶。OpenAI則爲微軟提供了先進的生成式AI工具，也推動了這家科技巨頭股價翻了三倍。

但這段合作關係如今已出現裂痕。知情人士透露，兩位CEO圍繞微軟爲OpenAI提供的算力資源、微軟對OpenAI模型的訪問權限，以及奧爾特曼領導下的AI系統是否即將實現類人智能等問題，分歧日益加深。微軟CEO納德拉（Satya Nadella）已將推動ChatGPT競爭對手Copilot的銷售和使用列爲優先事項，並在去年悄然聘請了奧爾特曼的一位競爭對手，着手組建團隊開發微軟自有的大模型，以減少對OpenAI的依賴。

儘管兩家公司正爲未來可能的“分家”做準備，但在當下這場全球AI競賽的關鍵時刻，彼此仍握有極大的影響力。

據知情人士透露，微軟有能力阻止OpenAI轉型爲獨立的盈利性公司。如果這一轉型在今年年底前無法完成，OpenAI可能會損失數百億美元。不過，有知情人士表示，截至目前，微軟尚未威脅要採取此類行動。與此同時，OpenAI的董事會也有權啓動合同中的一項條款，禁止微軟訪問其最先進的技術。部分知情人士稱，OpenAI內部過去一年裏曾多次討論是否動用這一條款。

奧爾特曼與納德拉的合作始於2018年夏天的一次偶遇。那年，兩人在愛達荷州太陽谷的Allen & Co.年度投行大會上於樓梯間短暫交談。彼時，奧爾特曼剛與人共同創辦了OpenAI，致力於開發超越人類的通用人工智能（AGI）。在那五分鐘的交流中，奧爾特曼透露OpenAI計劃大規模融資，兩人遂相約保持聯繫。

一年後，微軟向OpenAI投資10億美元，獲得獨家訪問技術的權利，併成爲其唯一的雲服務提供商。儘管合作初期未引起廣泛關注，2022年11月ChatGPT的橫空出世迅速點燃了全球對生成式AI的熱情，迫使谷歌和Meta等硅谷巨頭重新規劃戰略，也讓微軟在新一輪AI競賽中異軍突起，甚至一度登頂全球市值榜首。

據《華爾街日報》報道，在兩家公司關係最爲密切的階段，納德拉常常一連發來多條短信，奧爾特曼也總是及時回覆。內部溝通遇阻時，奧爾特曼甚至會在OpenAI的Slack羣組裏貼出他與納德拉的短信截圖，以打破僵局。

2023年初，微軟再次注資100億美元，支持OpenAI租用微軟的數據中心訓練新模型。然而，同年OpenAI董事會突然罷免奧爾特曼，引發一場風波。納德拉迅速出面表態，展現出對奧爾特曼的堅定支持。這場風波在OpenAI內部被視作“小插曲”，但對納德拉而言，卻敲響了警鐘——微軟必須爲可能失去奧爾特曼或OpenAI本身做好準備。

在奧爾特曼毫不知情的情況下，納德拉開始接觸谷歌DeepMind的聯合創始人蘇萊曼，並在多次會晤後將其連同Inflection AI團隊以6.5億美元的價格收入麾下。蘇萊曼的任務是開發足以挑戰GPT-4的大型語言模型，但項目初期進展不順，微軟不得不繼續依賴OpenAI的技術支持。

據知情人士透露，在一次涉及知識產權共享的會議上，蘇萊曼曾當面怒斥OpenAI的律師，引發高層緊張。衝突的根本在於OpenAI正朝着類人智能模型邁進，根據與微軟的協議，一旦成功開發出這樣的模型，OpenAI董事會有權重新審視雙方關係。奧爾特曼對此信心十足，但微軟代表在閉門會議中明確反對，稱目前技術遠未達到該標準，納德拉在一檔播客中更是稱這是一場“荒謬的標準遊戲”。

OpenAI對微軟的立場頗感意外。與此同時，OpenAI希望微軟提供更多算力和頂級芯片資源，而微軟則回應稱自己已盡最大努力，並適當放寬了一些獨家條款。雙方的緊張關係在去年夏天進一步加劇，當OpenAI研發出代號“Strawberry”的新模型時，在技術交付方面動作遲緩，引發微軟不滿。據稱OpenAI團隊仍在摸索該模型的能力，因此需要時間打磨。

曾經熱絡的短信往來如今變爲一週一次的例行電話。據悉，微軟與OpenAI原本正在洽談一個規模龐大的數據中心項目，但奧爾特曼遭罷免後，這一計劃被擱置。今年1月，奧爾特曼出現在白宮講臺上，與特朗普、孫正義、埃裏森共同宣佈一項名爲“星門”的5000億美元投資計劃，由日本財團與甲骨文主導，而這個項目的構想，正是他曾希望與納德拉攜手推進的藍圖之一。

那時，納德拉正在數千公里之外的達沃斯，錯過了這場象徵着未來AI格局的關鍵宣告。