Ernest Scheyder

路透5月1日 - Albemarle公司ALB.N首席執行官週四告訴路透，由於全球電池金屬供應過剩拖累了市場價格，該公司停滯不前的美國最大鋰精煉廠 (link)。

市場的萎靡不振使美國失去了加工鋰--能源轉型的基石金屬--的主要基地，並從根本上削弱了美國總統特朗普和其他華盛頓官員爲加強美國礦產供應鏈 (link)、減少對中國的依賴所做的 努力。

美國只提煉少量的超輕金屬，而且只有一個鋰礦，位於內華達州， 由 Albemarle 控制。去年，該公司暫停了 (link)，計劃在南卡羅來納州建造一座耗資 13 億美元的加工廠，部分原因是中國競爭對手生產過剩 (link)。

雖然鋰的價格會因地區和類型的不同而變化，但基準礦業情報公司跟蹤的價格指數在過去兩年中下跌了 74%。

"我們一直希望建立西部供應鏈。在南卡羅來納州建廠的經濟效益並不理想，"Albemarle 首席執行官肯特-馬斯特斯（Kent Masters）告訴路透記者。"現在的計算方法行不通"。

該公司在週三公佈了好於預期的季度業績 (link)，該公司有一個恢復項目開發的鋰價，但馬斯特斯拒絕透露具體價格。

"Masters說："我們沒有信心說出(，也不知道鋰價)，這就是爲什麼我們採取了確保我們能在週期底部競爭的策略。

他補充說，西方礦產供應鏈可能需要某種政府支持 (link)，以開發項目並抵消全球競爭。

"馬斯特斯說："我不認爲私營公司能夠獨自做到這一點。

併購

雖然力拓RIO.L和其他競爭對手在經濟低迷時期一直在收購鋰資產 (link)，但Masters表示，Albemarle還沒有找到感興趣的目標。

"他說："如果價格處於不同的水平，我們沒有足夠的資金去進行併購活動。"如果我們看到一些超級優質的資源，我們可以去追逐，那可能會有些不同。

在智利，Albemarle "相當專注於 "其在阿塔卡馬鹽湖（Salar de Atacama）的工作，雖然該公司曾考慮競標進入其他鹽湖 (link)，但 "並不感興趣"，Masters說。

Albemarle 還在智利 (link) 和美國投資直接提鋰項目，但 Masters 拒絕透露這兩個項目的進展時間。

在市場動盪的情況下，Albemarle 對電池金屬 (link) 進行了拍賣，以獲得更高的回報。Masters說，這些拍賣在公司準備季度收益時暫停，可能很快會恢復。

"他說："我們喜歡這樣的想法，即更好地瞭解定價，提高市場透明度。

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