歷時近三年的拉鋸戰終於畫上句號。美國聯邦法院日前正式駁回聯邦貿易委員會(FTC)針對微軟收購動視暴雪案提出的上訴申請,這也意味着,這場遊戲史上金額最高、爭議最多的收購案,終於完成了最後一道程序障礙。微軟如今已實質性掌控動視暴雪及其旗下移動遊戲巨頭King,旗下游戲帝國進一步擴張。
這筆高達690億美元(約合人民幣5000億元)的收購案最早於2022年1月宣佈,當時就引發了業界和監管層的高度關注。雖然交易主體在2023年便完成了技術上的合併,但由於美國聯邦貿易委員會以“可能妨礙市場公平競爭”爲由試圖干預,因此整個交易一直未能真正“塵埃落定”。
不過,2023年7月,加州地區法官Jacqueline Scott Corley在初步審理中明確駁回了FTC提出的臨時禁令申請。她認爲,FTC未能提供足夠證據證明微軟掌控動視暴雪將“實質性削弱”遊戲訂閱服務和雲遊戲市場的競爭環境。法院認定這筆收購不會構成反壟斷風險,給FTC的一紙訴狀當頭潑了一盆冷水。
儘管如此,FTC仍不死心,在被下級法院駁回後繼續將案件上訴至美國第九巡迴上訴法院。然而,近日這家位於舊金山的高等法院再次重申先前判決有效,明確指出FTC無法取得初步禁令資格。這一判決等於正式爲微軟的收購案“開綠燈”,也標誌着監管機構的阻撓宣告失敗。
微軟方面隨即發佈公告,宣佈正式完成對動視暴雪及其旗下King的整體收購。這意味着,《使命召喚》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《糖果傳奇》等一系列享譽全球的重量級IP資源,如今已歸於微軟麾下。微軟也因此一躍成爲全球遊戲市場中內容儲備最豐富的巨頭之一。
更值得注意的是,微軟遊戲業務CEO菲爾·斯賓塞(Phil Spencer)此前多次公開表達了對動視暴雪“沉睡IP”的興趣。他表示,在收購完成後,微軟將重新評估動視暴雪歷史上的諸多經典遊戲品牌,考慮是否可以進行重啓、重製或續作開發。對於許多已經多年未見更新的經典系列來說,這無疑是一個充滿希望的信號。
此外,動視暴雪的加入,也極大增強了微軟在訂閱服務領域的籌碼。Xbox Game Pass本就是微軟遊戲業務的核心戰略之一,而一旦將《使命召喚》《暗黑破壞神》等熱門大作納入Game Pass陣容,用戶粘性和訂閱量勢必將獲得顯著提升,這也是微軟一直以來推動收購的重要動因之一。
這場長達近兩年的收購攻堅戰,期間不僅捲入了FTC,還引發了全球範圍內多個國家和地區監管機構的跟進調查。從歐盟到英國,再到日本和澳大利亞,微軟都不得不一一回應和協調。但如今看來,隨着FTC的最終敗訴,這場監管風暴也終於告一段落。
從玩家角度而言,這場交易的完成也將帶來一些現實影響。微軟在未來將如何協調旗下諸多工作室資源?是否會繼續推進多平臺策略,還是加速內容的“Xbox獨佔化”?動視暴雪的遊戲是否會更快進入Game Pass?這些問題,正在成爲全球玩家關注的焦點。
不管怎樣,這場價值700億美元的世紀併購案如今終於落錘定音,曾被認爲“可能難產”的交易,最終得以劃上句號。微軟完成了遊戲業務版圖上的關鍵拼圖,而全球遊戲產業的格局,也將在這次收購之後悄然生變。