據報道，谷歌（GOOG，GOOGL）在搜索行業正被人工智能領域的後起之秀搶佔市場份額。但該公司並未對其最重要業務所面臨的威脅坐視不管。
據報道，在谷歌就其搜索主導地位所面臨的反壟斷訴訟的一次聽證會上，蘋果公司（AAPL）服務高級副總裁埃迪・庫伊作證稱，這家 iPhone 製造商上個月通過 Safari 瀏覽器進行的網絡搜索量首次出現下降。
谷歌每年向蘋果支付約 200 億美元，以使谷歌搜索成為其 Safari 瀏覽器的默認搜索引擎。所以，Safari 瀏覽器搜索量的下降可能意味着谷歌搜索流量的減少。不過谷歌表示，即使在蘋果設備上，其搜索流量仍在增長。
庫伊將搜索量下降歸因於更多用戶選擇了基於生成式人工智能的服務，比如 OpenAI（OPAI.PVT）的 ChatGPT 搜索和 Perplexity，並補充稱，蘋果未來可能會將這些平台添加到 Safari 的搜索選項中。
這一切都發生在谷歌繼續與美國司法部（DOJ）的行動對抗之際，美國司法部試圖在反壟斷案中說服聯邦法官，迫使谷歌出售其 Chrome 瀏覽器以及搜索業務的其他部分。
當然，美國司法部計劃的一部分包括迫使谷歌終止類似為蘋果帶來豐厚收入的獨家合作協議。而蘋果通過作證稱 Safari 瀏覽器的搜索量出現下降，可能是希望保住每年 200 億美元的合作協議。畢竟，如果谷歌的業務在下滑，法院又何必費力去終止蘋果這份利潤豐厚的協議呢？
美國考恩集團（TD Cowen）分析師約翰・布萊克利奇在一份投資者報告中寫道：「總體而言，我們認為蘋果希望避免失去與谷歌的（收入）分成協議，據報道，該協議每年為蘋果帶來約 200 億美元（美國司法部的補救措施可能會強制終止該協議）。」
他還補充道：「在這種背景下，（蘋果）可能希望討論用其他搜索引擎替代谷歌搜索，以此向法庭證明，在基於生成式人工智能的聊天機器人搜索平台崛起的情況下，谷歌現有的搜索業務面臨着真正的威脅，這是合乎邏輯的。」
谷歌的應對策略
自 2022 年底 OpenAI 推出 ChatGPT 以來，谷歌就一直處於守勢。這家搜索巨頭對該應用的火爆感到猝不及防，並迅速推出了自己的生成式人工智能聊天機器人 Bard，但效果好壞參半。從那以後，谷歌將 Bard 更名為 Gemini，並為該平台發佈了一系列高性能的生成式人工智能模型。
谷歌還推出了 「人工智能概覽」（AI Overview），這是一個出現在谷歌標準搜索結果上方的板塊，能提供由生成式人工智能驅動的用戶查詢回覆。但一開始它也存在問題，比如曾建議人們在披薩上加膠水以防止奶酪滑落，或者讓用戶喫石頭。
儘管谷歌的 「人工智能概覽」 仍不完美，但從那以後，它在引人注目的錯誤方面已經減少了很多。而且據該公司稱，用戶正在使用這項服務。在字母表公司（Alphabet）最近的財報電話會議上，首席執行官桑達爾・皮查伊表示，每月有超過 15 億用戶使用 「人工智能概覽」。
谷歌還在谷歌搜索中測試其 「人工智能模式」 功能。該功能與谷歌的圖片、購物和短視頻搜索選項一同推出，專門針對 ChatGPT 搜索、Perplexity 以及微軟的 Copilot Search，它摒棄了谷歌傳統的 10 條藍色鏈接，採用了聊天機器人風格的界面。
摩根士丹利分析師布萊恩・諾瓦克在一份分析師報告中解釋稱，蘋果的說法並不一定意味着谷歌正在輸給競爭對手。
諾瓦克寫道：「谷歌應用在 iOS 系統上的使用量仍在增長，這表明挑戰可能更多地意味着用戶正在遠離瀏覽器，而不是谷歌搜索本身。」
換句話說，谷歌搜索在蘋果設備上的表現仍然不錯，並且仍在增長，只是不在 Safari 瀏覽器上。相反，用戶可能正通過谷歌自己的應用程序訪問搜索平台。
這是否意味着谷歌搜索已陷入絕境呢？並非如此。但這確實為蘋果提供了一個便利的理由，讓其宣稱谷歌的這項服務正在衰退，因此也就不值得拆分，或者說，也沒必要終止任何價值 20 億美元的合作協議。
責任編輯：郭明煜