迪士尼上週宣佈其最新的主題公園將落戶阿布扎比，這進一步確認了阿聯酋作爲位於中東的全球消費十字路口的地位。阿聯酋經濟引擎的核心是人造的亞斯島，它距離阿布扎比市中心 20 分鐘路程，2006 年爲舉辦一級方程式阿布扎比大獎賽而開始開發。自 2009 年一級方程式賽事在該地區首次舉辦以來，法拉利世界、亞斯水世界、華納兄弟世界和亞斯島海洋世界相繼落成。到 2024 年，亞斯島的遊客流量達到了 3800 萬人次。

艾格在談到迪士尼的這一決定時表示：“從很多方面來說，阿聯酋是世界的十字路口。大約有 5 億有經濟能力的人，也就是說他們有能力參觀我們的主題公園，住在乘飛機 4 小時可到達這裏的範圍內。”

阿聯酋是阿拉伯世界第二大經濟體，也是更加多元化的市場經濟體。自 2000 年代中期以來，阿布扎比一直在積極尋求新的經濟機會。在 2006 年至 2008 年期間，隨着亞斯島開發的啓動，阿布扎比在其戰略性的《2030 年經濟願景》計劃下，加大了努力。阿布扎比距離全球 80% 的人口乘飛機只需 6 到 8 個小時，擁有世界上最大的全球航空樞紐，每年運送 1.2 億乘客。其戰略性的地理位置、大規模的投資以及主要的消費景點，使亞斯島能夠繼續提升其作爲全球消費中心的地位。

阿布扎比文化與旅遊部主席、亞斯島開發商米拉公司（Miral）主席穆罕默德・哈利法・穆巴拉克表示：“阿布扎比仍然是世界首選的旅遊目的地。”

從歷史上看，迪拜在擺脫對石油的依賴、實現經濟多元化方面一直走在前列，但迪拜一直更加依賴非石油收入來推動其經濟發展。與阿布扎比相比，迪拜的原油儲量相形見絀，其國內生產總值中只有 1% 來自石油。相比之下，阿布扎比擁有阿聯酋 90% 的石油儲量，其國內生產總值的 60% 來自石油。阿聯酋的經濟計劃目標是將石油收入佔國內生產總值的比例降至 40% 以下。

消費經濟是該計劃的關鍵部分，但阿聯酋的未來遠不止於打造更多的旅遊景點。哥倫比亞大學全球能源政策中心的高級研究學者凱倫・揚表示，阿布扎比經濟的重要性核心仍然是金融領域。

她說：“阿布扎比是一個金融之都，由其多個主權投資機構引領。” 迪士尼主題公園是這種經濟實力的又一體現。揚說：“它的實力來自於其調配資金的能力，而不是吸引遊客的能力。”

迪士尼不會爲該項目投入資金，儘管它目前計劃在全球其他主題公園投資 600 億美元。

阿聯酋的投資實力不僅在國內得以體現，也在向許多美國項目擴展，包括最近達成的爲美國國內人工智能基礎設施提供支持的交易。

揚表示：“這個主題公園是對亞斯島其他景點的很好補充，也是爲居民和遊客帶來高質量生活設施的一項努力。” 但她補充說：“迪拜的經濟對旅遊業的依賴程度要高得多。”

專家表示，由於對旅遊業的需求更大，迪拜在消費景點方面的成功比阿布扎比更加不均衡。考慮到其大量的石油儲量，阿布扎比特意選擇了一種較慢的增長模式 —— 在 2008 年金融危機後，阿布扎比向迪拜提供了財政援助。但隨着與迪士尼的交易達成，向更加多元化經濟轉型的步伐正顯示出大幅加快的跡象。

總體而言，國際主題公園服務公司（International Theme Park Services）的創始人兼首席執行官丹尼斯・斯皮格爾表示：“阿聯酋絕對處於增長模式。” 他說，阿布扎比和亞斯島已經以適當的速度滿足了市場需求，開發出了大量的休閒娛樂項目。斯皮格爾說，雖然迪拜、沙特阿拉伯和卡塔爾在過去十年裏都在努力吸引迪士尼，但亞斯島是迪士尼主題公園的合適選址，他將其稱爲休閒娛樂發展的 “最後前沿”。

迪士尼沒有說明公園的開業時間，公司高管只是提到了一般主題公園的建設時間表，從設計到開發和建設可能需要長達五年的時間。隨着迪士尼公園建設的推進，可能會面臨有關工人工作條件的問題，長期以來，這一直是該地區發展熱潮中的一個爭議點。但目前，斯皮格爾表示：“迪士尼公司致力於阿布扎比和亞斯島，這表明阿聯酋的這個地區已經達到了娛樂業的頂峯。”