在美國等發達國家紛紛削減對外援助預算之際，億萬富翁比爾·蓋茨站到了全球公共衛生和發展議題前線
5月9日，蓋茨在個人博客中宣佈，計劃在未來20年內將捐贈金額翻倍至2000億美元，以幫助世界應對包括瘧疾、兒童健康和氣候變化等日益嚴峻的全球挑戰。
大額援助
在長文中，蓋茨引用了19世紀鋼鐵巨頭安德魯·卡內基的觀點，明確表態自己不願意在死後仍握有大量未使用的財富。
蓋茨寫道，「世界上有太多緊迫的問題需要解決，我無法將原本可以用來幫助人們的資源據為己有。」
根據彭博億萬富翁指數，截至目前，蓋茨以1680億美元的淨資產位列全球第五。這一2000億美元的捐贈承諾將通過其長期主導的比爾及梅琳達·蓋茨基金會實現，並依賴於該基金會資產的投資增值。在宣佈新承諾的同時，蓋茨也首次提出該基金會將在2045年底完成使命並關閉。
比爾及梅琳達·蓋茨基金會自2000年成立以來，已累計捐出超過1000億美元，涉及疫苗研發、基礎教育、貧困國家基礎設施建設等多個領域，是全球最具影響力的私人慈善機構之一。
儘管蓋茨的承諾數字龐大，但他同時強調，私人慈善無法填補政府援助的大規模空缺。他指出，美國、英國、法國等傳統援助大國正在大幅削減對外開發支出，數百億美元的公共資金正在消失，令全球發展前景蒙上陰影。
「即使是蓋茨基金會這種規模的慈善組織，也無法彌補政府援助留下的巨大缺口，」他寫道，「全球最富有的國家是否會繼續支持最貧困的人羣，還尚未可知。」
批評馬斯克
在接受英國《金融時報》採訪時，蓋茨罕見的對另一位科技巨頭髮出嚴厲批評。他直言不諱地指出，特斯拉CEO馬斯克推動的削減美國對外援助，將對全球最貧困兒童造成嚴重傷害。
「世界首富扼殺世界最貧困兒童的畫面並不美好。」蓋茨說。
據悉，美國國際開發署（USAID）在2023年發放了約425億美元對外援助，涵蓋公共醫療、清潔飲用水供應、緊急糧食援助等多個關鍵領域。然而，今年2月，該機構被「重組」並被實質性關閉，背後的推動者，正是馬斯克及其領導的「政府效率部」。
國際開發署估計，美國援助削減將導致高達100萬名嚴重營養不良的兒童無法獲得治療，並可能導致16.6萬瘧疾死亡病例增加。
值得注意的是，馬斯克本人也於2012年簽署了「捐贈誓言」。這是一項由比爾·蓋茨、梅琳達·蓋茨與沃倫·巴菲特發起的慈善倡議，號召全球億萬富翁在有生之年或通過遺囑捐出至少一半個人財富。然而，實際數字顯示出巨大落差。據《福布斯》統計，截至2023年底，馬斯克已實際捐出的金額僅為6.2億美元，佔其淨資產不到1%。
對此，蓋茨在接受《紐約時報》採訪時語氣複雜：「‘捐贈誓言’有一個不同尋常的方面，就是你可以等到身故之後才履行它。所以，誰知道呢？他或許會成為一位偉大的慈善家。」
當前，全球非營利組織、高校以及公共醫療體系普遍面臨財政喫緊的情況，尤其在西方政府收緊預算、通脹加劇和地緣衝突頻發的背景下，私人慈善基金的角色愈發受到矚目。然而，無論蓋茨的承諾多麼慷慨，它都無法替代制度性援助所能發揮的穩定和持續影響。
正如蓋茨本人所說：「在當前國際形勢下，即使我們加倍努力，也無法解決所有問題。」
記者 顏凌康
文字編輯 王哲希
版面編輯 孫霄
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