谷歌面臨歐盟120億歐元索賠潮 反壟斷裁決引發後續訴訟風暴

智通財經
05-13

智通財經APP獲悉,據報道,谷歌(GOOGL.US)正面臨來自歐盟數十家比價網站的索賠,金額至少達 120 億歐元,這些網站指控這家搜索和廣告巨頭竊取了他們的客戶。

這些民事訴訟與歐盟委員會 2017 年的一項裁決有關,當時該裁決對谷歌處以 24 億歐元罰款,原因是谷歌非法利用其搜索主導地位,使其自家的購物服務獲得優勢。這引發了一系列後續訴訟,由於谷歌上訴,這些訴訟被拖延了數年。去年,法庭裁定谷歌確實違反了反壟斷法,這意味着歐盟的原告不再需要在法庭上證明這一點。目前,許多案件正在推進中。

在歐洲七個國家有 12 起民事案件正在進行中。雖然並非所有法院和相關當事人都願意披露涉案金額,但其中九起索賠的金額超過 120 億歐元。

近年來,這些訴訟案件激增,標誌着谷歌在歐洲的法律戰又被迫開闢了一條新戰線。如果勝訴,這些訴訟可能會鼓勵更多公司對這家科技巨頭採取行動,並進一步加重歐盟監管機構此前對谷歌已判處的罰款。

杜塞爾多夫大學法學教授克里斯蒂安・克斯廷表示,後續訴訟中索賠的金額往往比歐盟對同一行爲的罰款高出數倍。在谷歌在兩起反壟斷案件中敗訴後,美國司法部正試圖迫使其剝離廣告和搜索瀏覽器業務的關鍵部分,而這些索賠也加劇了該公司的法律困境。

谷歌目前否認歐洲方面提起的任何相關的民事訴訟,包括拒絕透露圍繞反壟斷裁決提起的訴訟數量,以及涉案金額。許多案件即將開庭審理。6 月底,倫敦一位法官將審理英國網站 Kelkoo 和現已停業的網站 Foundem 提出的 10 億英鎊(16 億美元)的索賠。9 月,阿姆斯特丹一家法院將審理荷蘭公司 Compare Group 提起的訴訟的口頭辯論。

漢堡計劃於 10 月舉行兩場聽證會,柏林法官也計劃於 11 月再舉行兩場聽證會,其中包括由阿克塞爾・斯普林格(Axel Springer)旗下的 Idealo 公司提起的 33 億歐元訴訟。谷歌還在與瑞典網站 Pricerunner(現爲 Klarna 旗下)提出的 21 億歐元索賠以及波蘭網站 Ceneo 提出的 5 億歐元索賠進行抗辯。

與此同時,新的索賠仍在不斷湧現。據提起訴訟的訴訟公司 LitFin 稱,上個月,在阿姆斯特丹,其代表多家公司提起了一項 9 億歐元的訴訟,其中包括已倒閉的德國網站 PreisRoboter 和葡萄牙的 KuantoKusta。

上週,意大利 Moltiply Group SA 宣佈,已通知谷歌,就其比價購物網站 Trovaprezzi 在 2010 年至 2017 年期間遭受的損失,向谷歌索賠 29.7 億歐元。

隨着時間的推移,一些原告增加了索賠金額,並尋求外部訴訟資助者,指控谷歌繼續違反反壟斷法,操縱搜索結果,不遵守歐盟 2017 年的命令。他們表示,這使得這家科技巨頭能夠不公平地主宰網絡流量和利潤。

谷歌否認了這些指控,稱其在 2017 年爲比價網站推出的廣告展示功能效果良好。一位發言人補充說,該公司不會區分自己的購物服務與競爭對手的購物服務,並指出目前歐洲有超過 1550 家比價購物網站使用其展示功能,而 2017 年只有 7 家。

谷歌發言人表示:“我們強烈反對這些訴訟,這些訴訟是由尋求賠償而不是投資於自身產品的公司提起的。”

除民事案件外,自 2017 年以來,歐盟還因反壟斷違規行爲對谷歌處以約 80 億歐元的罰款,儘管其中一些罰款已被撤銷。除了價格比較裁決中徵收的 24 億歐元稅款外,谷歌還因其與安卓系統和廣告合同相關的行爲被分別罰款 43.4 億歐元和 14.9 億歐元。谷歌目前正在就安卓罰款提起上訴,該罰款已被下級法院減輕。廣告案的罰款已被撤銷,但歐盟委員會仍可能繼續上訴。

即使有歐盟委員會裁決的支持,目前正在法院審理的民事訴訟也並非一定會勝訴。原告仍然需要證明這家搜索巨頭的行爲導致了其利潤下滑 —— 法學教授克斯廷表示,這或許是一個難以逾越的障礙。

“你必須排除其他原因,” 他解釋稱,公司必須證明市場波動或糟糕的商業策略等並非罪魁禍首。“這會讓事情變得非常耗時,而且極其複雜。”

執法可能帶來另一個挑戰。儘管克斯廷將民事案件描述爲 “歐盟反壟斷執法的支柱,與監管機構的行動地位平等”,但如果企業勝訴,而谷歌選擇不支付賠償金,他們很可能不得不請求美國法院介入。這可能會激怒白宮,因爲唐納德・特朗普已經抨擊歐洲監管機構不公平地針對美國科技公司。

與此同時,谷歌的訴訟糾紛並不僅限於歐洲。去年,Yelp 公司在舊金山提起訴訟,指控谷歌濫用其市場主導地位。Yelp 指控稱,谷歌更傾向於使用其自有衆包評分系統的評論,而非競爭對手的評論,但谷歌稱這一指控毫無根據。

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