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外媒消息,前瑞銀(UBS)首席財務官與其妻子之間的高調離婚案,現已進入英國最高法院,雙方圍繞與一項稅務籌劃計劃相關的資產展開爭奪。
現年71歲的克萊夫·斯坦迪什Clive Standish曾是瑞士銀行UBS的首席財務官,於2007年退休,之後一直與現年55歲的妻子安娜·斯坦迪什(Anna Standish)就價值1.32億英鎊(摺合約13.72億港元)的家族財富進行法律爭執。
克萊夫,通過安娜的第一任丈夫認識了她,他還是他們女兒的教父。
克萊夫、安娜,於2005年12月結婚,育有兩個孩子,曾在澳大利亞、瑞士生活,後來搬到了倫敦。兩人於2020年分居,並開始就財產和資產進行法律爭鬥。
八年前,克萊夫因預計自己將在2017年4月起成爲英國稅務居民而開始擔憂遺產稅問題。家庭法院的第一份判決指出,他的遺產將面臨約3200萬英鎊(摺合約3.32億港元)的英國遺產稅。
由於安娜的原始籍貫在澳大利亞,屬非英國稅務居民,克萊夫在律師建議下將部分資產轉移給了妻子。2017年3月到4月初,克萊夫向妻子轉移了約7700萬英鎊(摺合約8億港元)的資產,之後升值至逾8000萬英鎊(摺合約8.31億港元)。
妻子原本應該將資產轉移到信託中,但她並未照辦;而且據其丈夫在Stewarts律師事務所的律師稱,她隨後提起了離婚訴訟。
這8000萬英鎊的資產成爲雙方爭執的核心。克萊夫堅持認爲這些資產大多屬於“非婚姻財產”,但家庭法院法官Mr Justice Moor在2022年裁定這些資產屬“婚姻財產”,判給克萊夫8700萬英鎊,安娜獲得4500萬英鎊。根據該判決,妻子安娜獲價值4500萬英鎊(摺合約4.68億港元)的資產,並被命令將其名下的其他資產轉回給丈夫。
克萊夫對此提出上訴,認爲大部分資產,包括那8000萬英鎊,都是婚前賺得的。上訴法院在2024年作出裁決,認爲丈夫在2017年轉移的資產並未變成“婚姻財產”。法院還將妻子的總獲資產減至2500萬英鎊(摺合約2.60億港元),降低了40%。
如今,安娜的律師團隊向最高法院提出上訴,要求推翻上訴法院的決定。
安娜的代表律師Lord Faulks在最高法院提交書面陳述稱:
“上訴法院的裁決導致一個荒謬的結果:妻子幾乎沒有資格分享她在婚姻中、丈夫明確表示贈與的資產。”他說,丈夫當時將這些資產轉給妻子時,意圖是作爲夫妻共有財產,因此應平等分配。安娜接受這份贈與,並因其是爲兩個孩子的利益而收下,因此她對這部分財富有更高的分配權。
Faulks警告稱,如果這一判決得不到糾正,將對大量類似案件產生廣泛影響,尤其是夫妻間基於各種原因轉移資產的情況。
克萊夫的代表律師Tim Bishop KC則反駁道:
這筆資產雖然是合法和實質上轉給了安娜,但不能視爲無條件贈與。
他說:“這筆贈與並不是爲分享而做出的,而是爲避免克萊夫去世前返回英國而產生的遺產稅,主要是爲了孩子的利益。”
他要求法院駁回安娜的上訴,並考慮其未將資金放入信託的事實。
Bishop還表示,安娜稱自己通過“接受贈與”就等於對財富做出貢獻的說法“牽強而不可信”。
他說:“接受一份贈與並不能被視爲受贈者的一種‘努力’。”
該案由最高法院院長Lord Reed、Lord Lloyd-Jones、Lord Burrows、Lord Stephens、Lady Simler審理,聽證將在週四結束,裁決將在稍後作出。
最高法院將關注三大問題:
該案將圍繞三個核心法律問題展開:
法院應如何處理婚內從非婚內財產中作出的贈與;
在何種情形下非婚內財產轉化爲婚姻財產;
是否應默認婚姻財產應由雙方平等分享。
Farrer & Co律所的合夥人Amy Radnor表示,“此案涉及的是超級富豪,但不尋常的是,它所涉及的原則也與每個人都息息相關。”她補充道:“此案的影響極其深遠。”
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