美國財政部長斯科特・貝森特周日淡化了特朗普政府關稅政策的通脹風險，稱他已與沃爾瑪負責人溝通，而這家零售巨頭對消費者漲價的警告只是 「最壞情況假設」。

在外界對唐納德・特朗普總統的經濟領導力持續存疑之際，貝森特反駁了通脹擔憂，稱讚特朗普製造的不確定性是貿易談判的談判策略，並對穆迪評級周五下調美國政府債務評級一事不屑一顧。

貝森特表示，他周六與沃爾瑪首席執行官道格・麥克米倫通了電話，並在兩檔新聞節目採訪中強調，他認為對沃爾瑪顧客真正重要的是汽油價格的下降。根據美國汽車協會（AAA）的數據，汽油均價約為每加侖 3.18 美元，低於去年同期，但過去一周有所上漲。

貝森特稱：「沃爾瑪會承擔部分關稅成本，有些可能會轉嫁給消費者。總體而言，我預計通脹將保持穩定。但我不怪消費者在拜登執政期間經歷多年通脹後變得神經質。」 他指的是 2022 年 6 月通脹率達到四十年高點，當時喬・拜登總統執政，疫情後的經濟復甦、政府支出和俄羅斯入侵烏克蘭推高了成本。

沃爾瑪未立即回應就貝森特所述其與麥克米倫對話的置評請求。

貝森特稱，沃爾瑪在周四的財報電話會議上 「根據聯邦法規有義務給出最壞情況假設，以免被起訴」，這表明在他看來，價格上漲不會很嚴重。

但沃爾瑪高管上周表示，4 月下旬貨架上開始出現價格上漲，本月漲幅加快。

首席財務官約翰・戴維・雷尼周四對美聯社表示：「我們本能地保持低價，但我們能承受的範圍有限，任何零售商都是如此。」

貝森特堅稱，評級下調是一個 「滯後指標」，因為金融市場已經消化了約 36 萬億美元聯邦債務的成本。不過，據負責任聯邦預算委員會的數據，特朗普推動的稅收計劃將在未來十年增加約 3.3 萬億美元的赤字，僅 2027 年就增加 6000 億美元。

財政部長認為，赤字不會成為問題，因為經濟增長速度將超過債務積累速度，從而降低債務在整體經濟中的佔比。

大多數獨立分析對政府聲稱能實現 3% 平均增長的說法持懷疑態度，因為特朗普 2018 年的減稅政策未能做到這一點。特朗普第一任期的減稅政策確實在疫情前提振了經濟增長，但也導致預算赤字高於國會預算辦公室此前的預測。

關於關稅，特朗普政府仍在努力在 7 月最後期限前與約 40 個主要貿易伙伴確定稅率。此外，在一周前同意將對中國的關稅從 145% 降至 30% 以推動談判後，美方正與中國進行 90 天談判的初期階段。

貝森特稱，小企業主對關稅的任何擔憂很可能反映了此前對中國徵收的更高稅率。儘管如此，這種不確定性一直是消費者和企業未來數周、數月和數年制定支出計劃的主要障礙。

「戰略性不確定性是一種談判策略，」 貝森特說，「所以如果我們給其他國家太多確定性，他們就會在談判中佔我們便宜。」

貝森特先後出現在美國全國廣播公司（NBC）的《會見新聞界》和美國有線電視新聞網（CNN）的《國情諮文》節目中。