文|氨基觀察
2025年,一場關於“體內編程”的細胞治療革命,正在醞釀。
過去十年,CAR-T療法改寫了血液腫瘤治療史,但其百萬高價、漫長製備週期和複雜供應鏈,始終是懸在商業化頭頂的達摩克利斯之劍。
如今,一股新勢力正試圖改變這些難題——體內CAR-T(in vivo CAR-T),通過基因遞送技術直接在患者體內“改造”T細胞,無需體外分離、擴增和回輸,將治療流程從數週壓縮至數天,成本也有望大幅下降。
今年3月,阿斯利康豪擲70億元收購體內細胞療法公司EsoBiotec,徹底點燃行業熱情。Capstan、Umoja、Interius等海外biotech競相推進管線,雲頂新耀、科濟藥業等國內玩家亦加速佈局。據不完全統計,全球已有超20個體內CAR-T項目處於臨牀前或臨牀早期,靶向CD19、BCMA,且不止血液瘤,還向實體瘤、自免疫病延伸。
儘管這一前沿技術的前路註定還有諸多坎坷與挑戰,如何精準遞送CAR基因?如何避免脫靶風險……但是,這代表着腫瘤治療發展的重要方向,甚至不僅僅是技術優化,而是對整個治療模式的顛覆。
/ 01 / 更快、更好、更便宜
體內CAR-T之所以被視爲一種顛覆性前沿技術,是因爲其有能力通過技術創新,從根本上解決現有CAR-T療法的痛點。
目前,全球範圍內及中國已上市12款CAR-T療法,無一例外均是ex vivo CAR-T,也就是需要將自體T細胞在體外經過基因工程改造和擴增培養後,再回輸到患者體內的細胞療法。
雖然傳統CAR-T療法早已在腫瘤治療效果上取得了顛覆性突破,但其整體生產過程複雜、週期漫長且成本昂貴,一定程度限制了其商業化進程和患者的可及性。
對比之下,體內CAR-T跳過了體外基因改造和擴增步驟,直接在患者體內生成和激活CAR-T細胞,無論是在生產週期、安全性還是可及性方面,都有優勢,更快、更好、更便宜。
具體來說,體內CAR-T療法省去了體外細胞培養和基因改造的複雜步驟,通過病毒載體、納米載體等遞送系統,把CAR基因直接遞送到患者體內的T細胞中,實現在體內進行基因改造。相比傳統CAR-T的個性化、私人訂製特性,類似現貨型的體內CAR-T療法,大大簡化了生產及治療流程。
體內CAR-T療法不僅流程簡化,療效也有望更好,副作用更少。因爲它是在患者體內直接進行基因改造,能更好地模擬體內的生理環境,讓改造後的T細胞能更好地適應並攻擊腫瘤細胞。
同時,體內CAR-T避免了體外生產過程中可能出現的細胞污染和變異風險,患者也不需要接受化療方案進行清淋,保持完整的免疫系統。
高昂的治療費用一直是限制CAR-T療法廣泛應用的“攔路虎”。傳統的CAR-T療法需要高度專業化的技術和設備,製備過程複雜又耗時,導致治療費用居高不下。而體內CAR-T療法通過簡化治療流程和優化製備工藝,有望顯著降低治療成本。
巨大的技術發展潛力,吸引着越來越多的科學家和企業投身於體內CAR-T的研究和開發。據不完全統計,全球有超過20款管線處於臨牀前或臨牀早期,Interius、Umoja、EsoBiotec處於第一梯隊,國內也已有多家公司佈局體內CAR-T,包括濟因生物、遠泰生物、先博生物、博生吉、雲頂新耀等。
跨國大藥企也在佈局體內CAR-T療法,此前賽諾菲曾披露公司有三個體內CAR-T項目處於臨牀前開發階段,2024年1月宣佈與Umoja就開發體內CAR-T療法達成潛在總額14.4億美元的合作,安斯泰來在2月宣佈與Kelonia達成合作以開發體內CAR-T。
顯然,2024年是體內CAR療法大跨越的一年。進入2025年,向來看重CAR-T的阿斯利康又添了一把火。
/ 02 / 技術的軍備競賽
由於體內遞送CAR需要滿足一定的標準,包括精確的T細胞靶向、高效的基因編輯和低毒性。因此,體內CAR-T的爆發,本質是一場遞送技術的軍備競賽。目前的技術路線主要分爲兩類,病毒載體和納米載體。
前者是利用經過改造的、能夠特異性感染T細胞的慢病毒載體遞送CAR基因;後者則是利用脂質納米顆粒(LNP)LNP包裹mRNA或DNA,並通過特定配體靶向遞送至T細胞。
其中,慢病毒載體在已獲批的傳統CAR-T療法中積累了較多CMC以及臨牀經驗,也成爲當前體內CAR-T開發的熱門選擇,進度最快。
Interius、Umoja、EsoBiotec等全球第一梯隊選手,均爲慢病毒玩家。
2024年1月,Umoja宣佈與艾伯維達成兩項獨家選擇權和許可協議,交易總額超14億美元。其中之一是爲艾伯維提供了獨家選擇權,以許可Umoja的靶向CD19的體內CAR-T候選藥物UB-VV111;其二是艾伯維提供多達四種額外CAR-T候選藥物的選擇權。半年後,Umoja宣佈FDA已批准UB-VV111的IND,用於治療血液惡性腫瘤。
2024年6月11日,發表在Blood 雜誌上的研究顯示,在未進行化療清淋的情況下,將VivoVec顆粒(VivoVec particles, VVP)注射到非人類靈長類動物體內後,導致了CD20 CAR-T細胞的大量產生,B細胞完全耗盡持續時間超過10周。這些數據支持VivoVec平臺的進一步臨牀開發。
VivoVec與RACR/CAR是Umoja有兩大技術平臺。前者是一種生成VivoCAR T細胞的體內工程平臺,使用一種獨特的慢病毒載體包膜來促進T細胞的體內轉導。VivoCAR T細胞是通過淋巴系統在體內生成的抗癌細胞,通過RACR/CAR系統進行基因重組。
其技術平臺已經進行了臨牀前的驗證。結果顯示T細胞共刺激分子可以增強VivoVec粒子與T細胞結合、活化與轉導,促使生成更多CAR-T細胞並增強體內抗腫瘤活性,MDF設計還可以可大幅降低給藥劑量,提高安全性。
近期,在CAR-T領域勢頭正盛的傳奇生物,也在最新的財報電話會議中透露其體內CAR-T的佈局,同樣爲慢病毒路線。
根據公司介紹,這是一個已佈局兩年的平臺,使用分子工程納米病毒,可以特異性識別患者體內的免疫細胞(T細胞);同時也設計病毒以減少對正常組織的通用或非特異性轉導,預計今年6月和7月會有第一例患者服用,並在今年年底獲得初步臨牀結果。
慢病毒載體之外,基於LNP載體的體內CAR-T也在加速發展。
相比之下,理論上納米載體的遞送安全性更優。這主要是因爲其CAR表達具有瞬時性且通常不轉導至目的細胞基因組中。
早在2017年,就有研究團隊報告了基於納米顆粒載體可以驅動小鼠B細胞耗竭,而後基於mRNA新冠疫苗的成功,極大提高了LNP系統的知名度,包括Capstan、Orbital在內的biotech公司也抓住了體內CAR-T的機會。
Ensoma開發了一種病毒樣顆粒Engenious™平臺,可以遞送高達35千鹼基對的包裝DNA基因材料,是AAV載體上限的七倍以上。Capstan利用mRNA-LNP平臺,在心臟病小鼠模型中成功製造了體內CD5特異性CAR T細胞。
Capstan使用靶向CD5離子化脂質納米粒子(CD5/LNP)包裹針對成纖維細胞激活蛋白的CAR mRNA分子,在LNP注射後48小時,一個新的CAR-T細胞亞羣出現了,佔總T細胞羣的20%。
去年3月,Capstan完成了1.75億美元的B輪融資,投資者陣容豪華,包括強生、BMS、禮來、拜耳、諾華、輝瑞等大藥企。顯然,業內對其技術寄予厚望。
Capstan表示,裝載mRNA的LNP的一大優勢是其可調性。這類療法只是讓T細胞暫時表達B細胞殺傷CAR,因此,劑量調整和重複用藥可以最大限度地提高療效同時最小化長期安全問題。此外,LNP比慢病毒載體更容易生產製造,在成本和複雜性方面,相比整個病毒,生產LNP和mRNA要容易得多。
當然,一切還有待臨牀的驗證。
/ 03 / 在挑戰中前進
儘管技術前景可期,過去兩年,體內CAR-T研發也取得了一些實質性進展,然而,作爲一種前沿技術,體內CAR-T仍面臨諸多挑戰。
比如,如何確保足夠數量的目標細胞被成功改造?如何避免脫靶效應?體內直接進行基因編輯/表達,長期安全性、免疫原性、潛在的基因毒性等,也都需要嚴密監控和評估。
作爲一種新型體內基因療法,其在臨牀中的療效及安全性問題,備受重視。
正如前文所說,體內CAR-T療法的一個主要問題是如何有效地將CAR轉基因遞送到體內的目標T細胞中。病毒載體可以促進細胞攝取和核穿透,然而,直接向患者注入攜帶CAR構建物的病毒載體,其靶向能力有限;這種方法也帶來了脫靶風險,其他細胞類型可能被轉染。
脫靶風險,也是監管機構重點關注的。
納米載體平臺相比病毒載體,相關的風險和生產成本較低,似乎更適合於體內靶向T細胞,但還需要額外的研究來提高這些納米粒子在生物環境中的穩定性和生物相容性,以防止它們在到達並靶向T細胞之前,在體內被降解和產生潛在的不良反應。
當然,其載體制備的工藝複雜性更高;有限的轉染效率,如基於mRNA的瞬時CAR-T,療效的持久性仍需要驗證。
與此同時,體內CAR-T的免疫原性也需要考慮,由於體內CAR-T療法無需且不能清淋,因此保留了患者功能齊全的免疫系統,但這也可能導致對載體的“排斥”。
與傳統CAR-T相比,體內CAR-T的臨牀試驗設計更復雜,不僅需要遞送技術更進一步提升,監管政策尚需進一步完善,來實現創新與風險控制的平衡。
當然,無論如何,隨着技術的發展,一場細胞治療領域的深刻變革正在悄悄醞釀。
這代表着細胞治療發展的一大重要方向,並且,體內CAR-T不僅有望改進現有腫瘤適應症的治療,還有潛力開拓更多戰場,實體瘤、自免。有研究顯示,體外CAR-T通過殺死B細胞可以誘導免疫重置並可能治癒狼瘡。
Interius優先推進一款CD19靶向體內CAR–T在2025年開展治療自免疾病的臨牀研究;Umoja及其合作伙伴馴鹿生物計劃在中國的自身免疫性疾病患者中開始測試一種靶向CD22的候選體內CAR-T;Umoja也計劃探索UB-VV200與UB-TT170聯用,應用於卵巢癌、宮頸癌、子宮內膜癌、三陰性乳腺癌和非小細胞肺癌等多種病症。
儘管技術仍在早期驗證階段,後續挑戰重重,但近兩年的爆發已經表明,這場變革不再停留於紙面。
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