在力拓入選智利第二個鋰礦項目後，這篇最初發表於5月21日的報導已於5月22日更新。

Daina Beth Solomon/Clara Denina

路透聖地亞哥5月22日 - 全球礦業公司力拓RIO.LRIO.AX將與國營礦業公司Codelco和ENAMI一起，牽頭參與智利多年來首個涉及電池金屬的重大項目，應對鋰行業最大的技術挑戰之一。

Codelco的Maricunga (link) 項目和ENAMI的Altoandinos (link) 項目是里約鋰業雄心的一個新支點，也是智利的一個轉折點。多年來，智利只有兩家公司--智利的SQM SQMA.SN和美國的Albemarle ALB.N--開採這種爲電動汽車提供動力的金屬。

里約將主導這兩個項目的運營，其中馬裏昆加公司和阿爾託安迪諾斯公司分別擁有近50%和51%的股份。

就在這一計劃出臺的同一周，里約公司週四宣佈其首席執行官雅各布-斯陶霍爾姆（Jakob Stausholm）將於今年晚些時候突然離開 (link)，他曾領導該礦業公司在鋰礦上大舉押注 (link)。

隨着里約在鋰礦領域的地位不斷提升，一項重大挑戰將是採用新技術，即直接鋰提取技術（DLE），將超輕金屬從含鹽滷水中分離出來。業內專家表示，這種方法比傳統方法更環保、更高效，但尚未在業內得到廣泛驗證，也從未在智利進行過商業規模的應用。

由於供過於求和電動汽車需求疲軟，鋰價格自2022年底以來已下跌近90%。

"礦業諮詢公司 Anagea 的合夥人 Nicole Porcile 說："按照全球需求時間表擴大規模仍不確定。"能否大規模、高效、可靠地交付，將是項目競爭力和投資者信心的決定性因素"。

里約在阿根廷的 Rincon 項目 (link) 上有一個 DLE 試點工廠，最近還收購了美國的 Arcadium (link)，該公司混合使用了 DLE 和傳統提取方法。

一位熟悉 Maricunga 交易的人士說，這種 DLE 專有技術使里約在與銅業巨頭 Codelco 合作的最後三個競爭者中佔得先機。儘管如此，里約和 Codelco 現在必須確定哪種 DLE 可以在 Maricunga（世界上鋰資源最豐富的鹽灘之一）持續有效地發揮作用。

"該人士說："這當然是我們的目標：儘可能以最環保的方式開發和運營這個項目，因爲 Codelco 非常清楚，他們將被置於顯微鏡下。

該人士補充說，Codelco 在尋找 Maricunga 投資者的過程中吸引了中東、中國和西方的公司。一旦環境許可證得到更新，預計將在三到五年內開工建設。

另一位熟悉內情的人士說，Codelco 建議 (link) 逐步過渡到 DLE，但力拓的目標是從一開始就使用 DLE，因爲相對於其他 DLE 項目，DLE 的成本更低。

阿根廷經驗

力拓告訴路透，阿根廷的經驗爲未來的項目奠定了堅實的基礎。

"發言人說："因此，我們有信心將我們的技術應用於Maricunga，並有可能應用於智利的其他鋰鹽灘。

力拓將在 Maricunga 項目上投入高達 9 億美元，並負責設計、建設、運營和銷售。在阿爾託安迪諾斯項目上，該公司計劃最初出資 4.25 億美元，爲最終投資決策前所需的研究提供資金。

里約是唯一一家在鋰領域下重注的大型礦業公司，在市場價格低迷的情況下，該公司在六個月內加速推進第二筆交易。

"加拿大皇家銀行資本市場（RBC Capital Markets）在一份說明中說："我們沒有聽到投資者表示希望看到對鋰的進一步投資。

Codelco 聘請投資銀行 Rothschild 爲 Maricunga 項目尋找候選者。與此同時，該公司將很快完成與智利 SQM 公司在阿塔卡馬鹽田的合作交易。

Benchmark Minerals 分析師費德里科-蓋伊（Federico Gay）指出，里約和 Codelco 必須謹慎確定優先次序。"對這兩家公司來說，(，太多的戰線)，而此時此刻，證明對鋰的大規模投資是合理的正面臨挑戰"。

根據向智利金融監管機構提交的文件，如果其DLE技術被用於該項目，里約公司將獲得知識產權許可，並將與Codelco公司在技術委員會中佔據多數席位，一旦開始生產，雙方將五五分成。

ENAMI單獨進行了遴選，吸引了中國電動汽車製造商比亞迪002594.SZ、法國礦商ErametERMT.PA和韓國鋼鐵集團Posco005490.KS的投標，以及中國中車新材料股份有限公司300919.SZ和韓國LG新能源373220.KS的融資提案。

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