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美國核聚變能源企業TAE Technologies 本週表示，它在新一輪融資中又籌集了 1.5 億美元，其中包括來自現有支持者Google、雪佛龍和 New Enterprise 的投資。 按照這家近30年曆史的公司計算，這已是TAE的第12輪融資。據PitchBook的數據，迄今爲止，該公司已籌集約18億美元，成爲融資額最高的核聚變公司之一。

TAE 前身爲Tri Alpha Energy，多年來一直祕密研發其反應堆設計。該公司最初採用的工藝是：先將兩個等離子球相互發射，然後用粒子束使其旋轉。等離子球形體（形似空心雪茄）能夠產生自身的磁場，並與反應堆的磁鐵協同作用，將等離子體控制在一定範圍內。

今年4月，該公司宣佈不再需要發射兩個等離子球來啓動反應。取而代之的是，它能夠僅使用粒子束來形成等離子體、加熱並穩定等離子體。TAE表示，取消該設備可以使反應堆更小、更便宜、更易於操作。

Google已參與 TAE 的兩輪投資；上一輪 2.5 億美元的融資於 2022 年完成。這家科技公司與 TAE 的合作時間更長。自 2014 年以來，Google的計算機科學家一直與 TAE 的工程師合作，利用機器學習（一種人工智能）來尋找核聚變裝置的理想設置。

在人工智能出現之前，優化過程通常需要兩個月的時間——“大約需要 1000 次實驗”，TAE 首席執行官 Michl Binderbauer在 2022 年表示。人工智能大大縮短了優化時間，將實驗次數減少了兩個數量級，可以在幾個小時內完成。

目前，TAE的反應堆可以產生溫度高達7000萬攝氏度的等離子體。該公司表示，其商用設備需要將等離子體加熱到10億攝氏度。

TAE 計劃在今年夏末結束前再籌集 5000 萬美元。該公司希望在 2030 年代初將電力輸送到電網。

來源：cnBeta

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