哈佛醫學院的研究團隊在《Alzheimer's & Dementia》期刊上發表了一項出人意料的研究成果，揭示了急性腸炎對阿爾茨海默病（AD）病理的影響。研究使用5xFAD小鼠模型，通過葡聚糖硫酸鈉鹽（DSS）誘導急性結腸炎，發現儘管腸道微生物失衡和全身性炎症加劇，但小鼠腦內的Aβ沉積卻減少，且Aβ向血液中的外流增加。這一結果與普遍認爲的腸道疾病促進AD進展的觀點相悖。

研究還顯示，急性結腸炎導致小鼠全身炎症水平升高，內毒素和促炎性細胞因子濃度增加，同時腦內皮細胞活化，引發小膠質細胞活化及免疫細胞浸潤。Tanzi團隊認爲，這可能表明存在除中樞神經系統免疫細胞之外的Aβ清除機制，並暗示Aβ釋放到血液是對系統性炎症的反應，Aβ可能作爲抗菌肽保護大腦。這項研究爲理解腸道健康與AD之間的關係提供了新的視角。