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本週,Meta公司完成了一項金額高達近150億美元的大型收購,創下了該公司歷史上的規模第二大交易。這次Meta的收購標的是由華裔“天才少年”亞歷山大·王(Alexandr Wang)創立的人工智能初創公司Scale AI。
Meta將以高達148億美元的資金獲得Scale AI公司49%的無投票權股份,而作爲交易的核心部分,亞歷山大·王將加盟Meta公司,有望領導Meta的“超級智能”部門。這位28歲的華裔“天才”也是這家硅谷科技巨頭收購Scale AI的主要目標所在。
谷歌等大客戶流失風險激增
亞歷山大·王19歲那年從美國麻省理工學院輟學,創立Scale AI,並獲得了包括Y Combinator、英偉達、AMD風投、亞馬遜、Meta等巨頭科技公司投資。
Scale AI是一家數據標註公司。數據標註廣泛應用於包括聊天機器人以及自動駕駛在內的人工智能的各個領域。谷歌、微軟、OpenAI以及馬斯克的xAI都是Scale AI的大客戶。今年年初,該公司的估值已經達到140億美元。在Meta入股後,Scale AI的估值高達290億美元。
目前,科技巨頭正在開發尖端的AI大模型方面展開激烈的競爭。Meta於今年4月發佈的首批Llama 4大型語言模型被指未能達到預期性能,公司創始人扎克伯格面臨投資人壓力。爲此,Meta正在奮力反擊。通過收購Scale AI並將亞歷山大·王納入麾下,Meta試圖在尖端模型的開發方面趕超競爭對手。
而由於擔心Scale AI與Meta新建立的股權關係會令該公司失去中立性,導致數據外流風險,一些大型客戶正在考慮遠離Scale AI。對此,Scale AI發言人在一份聲明中表示,該公司致力於保護客戶數據,其業務涵蓋與大型公司和政府的合作。
Scale AI的大部分收入來自向生成式AI模型構建者收取費用。有數據顯示,2024年Scale AI的營收約爲8.7億美元,谷歌在Scale AI的服務上花費了約1.5億美元。由於Scale AI的核心業務集中在少數客戶身上,如果失去像谷歌這樣的關鍵客戶,該公司可能會遭受巨大損失。Scale AI未就此發表評論。
OpenAI首席財務官莎拉·弗萊爾(Sarah Friar)週五在巴黎舉行的VivaTech大會上表示,該公司除了採購Scale AI的服務之外,與其他供應商在數據方面也都有合作。她表示:“我們不希望這些收購破壞AI的生態系統。如果我們互相排擠,實際上會減緩創新的步伐。”
與此同時,Scale AI的多家競爭對手已經表示,Meta入股Scale AI將會給行業的其他廠商帶來機會。數據標註公司Labelbox聯合創始人CEO馬努·夏爾馬(Manu Sharma)公開表示,到今年年底,該公司將從Scale AI流失的客戶那裏“創造數億美元的新收入”。
另一家Scale AI的競爭對手Handshake公司CEO加勒特·洛德(Garrett Lord)表示,該公司的需求在Meta收購Scale AI的消息傳出後,一夜之間增長了兩倍。
“人才收購”規避監管引爭議
這項收購案的另一個焦點在於,美國反壟斷監管機構是否會介入。儘管Meta收購了Scale AI的少數股權(49%)理論上不會觸發反壟斷監管審查,不過,如果有競爭對手認爲這項交易損害了競爭,仍有可能引起監管部門的調查介入。
在拜登政府執政期間,亞馬遜與微軟兩家科技巨頭公司都通過收購交易挖來核心人才,並觸發了美國聯邦貿易委員會(FTC)的審查。其中,微軟收購人工智能初創公司Inflection AI的交易允許微軟使用Inflection 的模型並招聘這家初創公司的大部分員工,包括其聯合創始人。
美國監管機構對於這項收購是否採取進一步行動也將反映特朗普政府對於“人才收購”交易的態度。特朗普上任後,他對大型科技公司的收購將採取何種措施尚不明朗。美國FTC針對微軟收購Inflection AI公司的調查進行一年多後,目前陷入了停滯狀態,儘管調查仍在進行中,但迄今尚未對微軟採取任何行動。
另一方面,上個月,美國司法部稱正在調查谷歌對聊天機器人公司Character.AI的協議是否違反了反壟斷法。去年,這家聊天機器人製造商的創始人加入了谷歌,谷歌還獲得了使用其合資公司技術的非獨家許可。
Meta對Scale AI發起的最新收購交易也遭到了一些質疑。美國馬薩諸塞州民主黨參議員伊麗莎白·沃倫就認爲,Meta的投資應該受到嚴格審查。她在週五的一份聲明中表示:“Meta可以隨意命名這筆交易,但如果它因非法壓制競爭或使Meta更容易非法佔據主導地位而違反了聯邦法律,那麼反壟斷執法人員就應該調查並阻止這項交易。”
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