Ernest Scheyder

路透俄克拉荷馬州勞頓6月18日 - 俄克拉荷馬州威奇托山脈下坐落着一座兩層樓的倉庫，裏面有美國唯一一臺能夠提煉鎳的機器，鎳是一種重要的能源轉型金屬，目前由中國主導 (link)。

該設備由初創公司 Westwin Elements 擁有，旨在幫助俄克拉荷馬州成爲美國關鍵礦物加工的中心，幾十年前，美國基本上已經放棄了這一行業。

要實現這一目標，俄克拉荷馬州必須克服幾個障礙，包括缺乏主要的關鍵礦藏、教育系統薄弱以及地處美國中部--遠離國際航道。

然而，俄克拉荷馬州進軍礦產加工業，標誌着該國爲擺脫阻礙出口的中國競爭對手而做出的努力出現了意想不到的轉折 (link)。

特朗普總統曾表示，他希望提高美國用於整個經濟領域的礦產 (link)。在俄克拉荷馬州，全國唯一的鎳精煉廠、最大的鋰精煉廠、兩家鋰離子電池回收廠、一家稀土磁鐵廠和幾家電子廢物收集設施正在建設或運營中，數量超過其他任何一個州。

它們與優美科UMI.BR的一個生產太陽能電池板用鍺晶體的工廠一起。一家鋁冶煉廠--自1980年以來該國的第一家鋁冶煉廠--將於明年在毗鄰阿肯色河支流的地方破土動工。

"共和黨人凱文-斯蒂特（Kevin Stitt）州長告訴路透記者："我在戰略上有意識地努力發展一些我認爲至關重要的新興產業。"投資方面的資金正在飛向關鍵的礦產，因此不妨將其放在俄克拉荷馬州。"

投資者和企業高管表示，俄克拉荷馬州的地理位置、缺乏礦藏以及其他不利因素都被一系列積極因素所抵消：俄克拉荷馬州有鐵路和高速公路將該州一分爲二，通往美國的三個海岸，有一支具有深厚能源經驗的勞動力隊伍，有州政府的退稅和其他財政激勵措施，有通往密西西比河流域的大型內陸港口，還有通融的監管機構。

官員們在社交媒體上誇耀俄克拉荷馬州是一個 "只需一個電話的州"，這樣的描述意在喚起他們對簡化監管流程的印象。

總部位於澳大利亞的 MLB Industrial 是一家爲機車行業提供鋰離子電池的初創企業，今年早些時候，它將業務擴展到了俄克拉荷馬州，原因就在於此。

"MLB的首席執行官內森-利奇（Nathan Leech）說："其他州正在尋找一家成熟的大公司進行投資，而不是一傢俱有成長性的公司。"我們打算在俄克拉荷馬州發展壯大。

一位熟悉特朗普政府礦產政策的消息人士說，華盛頓 (link)，尤其是鎳精煉廠，多年來一直在尋求，但中國市場的傾銷 (link)，嚇跑了有意進入者。

卡莉-朗（KaLeigh Long）創立了Westwin公司，並以她希望美國擺脫對中國礦產依賴的願望命名--正如她所說，"西方將獲勝"。該公司在州府以南 85 英里(137 公里) 建造了一個示範設施，稱每年可提煉 200 公噸鎳，到2030 年將擴大到每年生產34,000 公噸。

Benchmark Mineral Intelligence 公司的需求預測顯示，如果 Westwin 工廠取得成功，它將利用從土耳其和印尼礦山開採的岩石以及回收的美國電池，提煉出美國年需鎳量的10%。

據路透本月早些時候報道，就在俄克拉荷馬州承諾提供州退稅和其他激勵措施的同時，Westwin 正在遊說華盛頓不要取消共和黨人強烈反對的聯邦生產稅收抵免 (link)，以及前總統拜登頒佈的其他綠色能源補貼。

據一位熟悉談判情況的消息人士透露，Westwin 正在與五角大樓談判一項鎳供應協議，該協議將把金屬留在美國境內，用於製造軍用無人機和其他設備的電池。

可持續動力

在美國東北方向大約220英里(354公里)，星塵電力公司SDST.O正在建設一座鋰精煉廠 (link)，其目標是每年生產5萬噸電池金屬，約佔美國到2030年預計需求量的五分之一。日本住友8053.T於今年2月簽署了一項初步協議，將購買該工廠最多一半的產量。

Stardust希望該工廠能從滷水中過濾出鋰 (link) （這在商業規模上尚未實現），其產能將與特斯拉（Tesla）在得克薩斯州建設的TSLA.O提煉廠大致相同。它將部分採用可再生能源；該州近一半的電力來自風力渦輪機。

"星塵公司首席執行官 Roshan Pujari 說："這是一個巨大的吸引力。即使在競爭對手 Albemarle ALB.N 以鋰價疲軟爲由暫停了在美國建設大型煉油廠的計劃之後， (link)，該公司仍在向前推進。

"Pujari說："在這種低迷的經濟週期中，是我們發展的最佳時機，因爲當我們無貨可賣時，爲什麼還要讓價格高企呢？Pujari 說。

今年早些時候上市的美國稀土公司USAR.O首席執行官喬希-巴拉德（Josh Ballard）說，該公司選擇在俄克拉荷馬州而不是德克薩斯州建立稀土磁鐵工廠，是因爲該公司認爲斯蒂特和其他官員提供了個性化的支持。由稀土製成的磁鐵可將電力轉化爲電動汽車的動力；美國在 20 世紀 90 年代就停止了稀土磁鐵的生產 (link)。

巴拉德說，該工廠預計明年初開業，初期年產量爲1200公噸，足夠製造40多萬輛電動汽車的磁鐵。自今年 4 月中國對稀土實施出口限制 (link) 以來，這種供應在美國已經非常搶手。

巴拉德說，自 4 月份以來，他已經接到了 "很多潛在客戶的電話"。本週二，該公司與穆格公司（Moog MOGa.N）就人工智能數據中心使用的磁鐵簽訂了初步供應協議。

"我們可以很快做到這一點。巴拉德說："我們可以很快做到這一點，問題只是我們如何做到這一點，政府能否起到催化劑的作用？包括俄克拉荷馬州參議員馬克韋恩-穆林（Markwayne Mullin）在內的三位美國參議員本月早些時候提出了一項立法，將爲稀土磁鐵製造成本的大約 30% 提供稅收減免，這將爲該公司帶來推動力。

在其他地方，俄克拉荷馬州的兩家電池加工廠--綠色鋰離子公司（Green Li-ion）和藍鯨材料公司（Blue Whale Materials）--將把鋰離子電池分解成銅和其他新電池的組成部分。位於塔爾薩的自然進化公司（Natural Evolution）正在帶頭推動擴大電子廢物的回收利用。

綠色鋰離子公司在鄉村音樂明星雷巴-麥肯泰爾（Reba McEntire）的家鄉阿託卡（Atoka）擁有一家回收工廠，據兩位熟悉談判的消息人士透露，該公司已與嘉能可（Glencore）GLEN.L以及Westwin公司就購買一種被稱爲MHP（混合氫氧化物沉澱）的回收電池廢料進行了談判，這種廢料可用於製造鎳產品。

嘉能可拒絕對此發表評論。

目前，中國的大部分回收電池都是以黑塊的形式出口到中國的，黑塊基本上是切碎的電池部件。總部位於新加坡的綠色鋰離子公司將其美國業務遷至俄克拉荷馬州，是因爲該州有石油和天然氣開採的歷史，它認爲這與黑液加工技術相輔相成。

"該公司負責運營的高級副總裁凱文-霍比說："這個州有很多化學工程師。

大展拳腳

俄克拉荷馬州進軍能源轉型並非一帆風順。

特斯拉供應商Panasonic6752.T在向日葵州提供了10億美元的優惠政策後，於2022年選擇了堪薩斯州而不是俄克拉荷馬州建立電池廠 (link)。

今年 1 月，電動汽車初創公司 Canoo GOEVQ.PK 申請破產 (link)，儘管該州提供了 100 萬美元的補助金，而且斯蒂特承諾其政府將購買該公司的 1000 輛汽車。Canoo公司在俄克拉荷馬州擁有多家生產工廠，該公司將原因歸咎於對其貨運麪包車需求的不確定性。州政府官員表示，他們正在努力收回這筆資金。

斯蒂特說，他對破產並不感到困擾。"他說："我們將繼續努力。

該州的教育系統也引發了負面的頭條新聞，部分原因是低標準之爭，這可能難以說服高科技人才及其家庭搬遷到俄克拉荷馬州。例如，根據《美國新聞與世界報道》（U.S. News and World Report），俄克拉荷馬州從學前班到十二年級的教育體系在全美50個州中排名第48位，許多學校爲了節省開支已經改爲每週四天上課。

Alphabet旗下的GOOGL.O谷歌公司於2011年在俄克拉荷馬州建立了一個數據中心，並向當地學區捐贈了資金，部分用於吸引教師。

俄克拉荷馬州的學監是一個民選職位，斯蒂特無法控制。州長成功地推動了學券制度，他說這應該能吸引更多的家庭。

"斯蒂特說："如果我創造了競爭，現在公立學校必須爲學生展開競爭，這將使百舸爭流，爲俄克拉荷馬州帶來更多的人才。

州長表示，他正致力於幫助本州的礦產提煉企業發展壯大，並正在遊說特朗普要求聯邦承包商提高他們購買的礦產在本州加工的比例。

這也是Westwin公司創始人朗（Long）的一個重要願望，她年輕時曾在牧場放牛，她說這段經歷激發了她對精煉的興趣，而對採礦則保持沉默。

"她說："在見識了牛肉和肉類行業之後，我瞭解到包裝商似乎承擔的風險最小，但賺的錢卻最多。"當我看到採礦業時，我就想，'礦工就是牧場主，精煉工就是包裝工'。所以我決定要做包裝工。

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