美國參議院共和黨人正試圖通過一項史無前例的議會策略，抹去共和黨標誌性稅收與支出法案中約 3.8 萬億美元的聯邦預算赤字，這一做法引發了對美國長期財政政策的擔憂。
共和黨人正利用名為 「和解」 的快速立法程序，試圖在沒有民主黨支持的情況下，將唐納德・特朗普總統 2017 年推出的個人所得稅減稅政策永久化。長期以來，此類立法的成本計算方式，都是將其與現行法律下聯邦預算的預期走向進行對比。
但參議院共和黨人希望採用不同的假設前提：即現行政策將無限期延續。在這種情況下，將 2017 年減稅政策延長至 2025 年之後，不會增加聯邦赤字 —— 因為他們只是在維持現狀。美國國會稅收聯合委員會（Joint Committee on Taxation）的統計顯示，若將 2017 年的稅率再延續十年，將導致 3.8 萬億美元的赤字增加。
若這一策略成功，將顛覆數十年的先例，打破旨在阻止立法者對財政平衡造成永久性損害的規則。經濟學家警告稱，這將為未來的立法樹立危險先例 —— 多數黨可先通過一項看似臨時性的措施，隨後在不正式計算成本的情況下將其永久化。
「從擔心赤字孖展改革的人士角度看，這直接削弱了和解程序的諸多益處，」 政策智庫稅務基金會（Tax Foundation）政策分析主管加勒特・沃森（Garrett Watson）表示，「這就是為何目前存在那些限制條款的原因。」
債務負擔
沃森指出，將 2017 年減稅政策永久化可能略微促進長期經濟增長，但其效果無法抵消成本，「更無法解決債務問題」。稅務基金會的初步分析顯示，在考慮經濟影響後，參議院法案十年內將耗資 3.9 萬億美元。
無黨派機構國會預算辦公室（CBO）的最新評估顯示，衆議院通過的法案版本在十年內將使赤字總計增加 2.8 萬億美元。
參議院試圖在本周通過其版本的法案，儘管時間可能延後。國會稅收聯合委員會的評分顯示，若採用共和黨 「延長 2017 年減稅政策無成本」 的假設，參議院法案中的稅收部分將在十年內增加 4410 億美元赤字。
即便維持當前赤字水平，美國未來幾年的債務佔 GDP 比率仍將創下歷史新高。這種降低舉債立法門檻的議會策略，可能惡化債務走勢，並削弱投資者對美國長期國債的信心。
「預算覈算的核心原則是所有成本必須在某個時點被計入，」 左傾智庫預算與政策優先中心（Center on Budget and Policy Priorities）聯邦財政政策高級主任布蘭登・杜克（Brendan Duke）表示，這一舉措將 「確保 2026 年至 2029 年及以後的減稅成本永遠不被計算在內」。
負責裁定和解法案合規性的參議院官員、議會法律顧問伊麗莎白・麥克多諾（Elizabeth MacDonough）尚未明確 「現行政策基線」 是否符合預算規則。但她此前曾表示，該基線可用於參議院今年早些時候通過的預算決議框架。
「支出問題」 論
共和黨人辯稱，美國赤字的根源並非稅收，而是 「支出問題」。參議院稅收立法委員會主席、共和黨人邁克・克拉波（Mike Crapo）在 6 月 22 日的聲明中稱：「延長特朗普減稅政策可避免 4 萬億美元的增稅 —— 這並非現行稅收政策或稅收收入的改變。」
然而，和解法案的基本條款中仍存在諸如 「十年後不得增加赤字」 的限制，民主黨人認為這要求採用 「現行法律基線」。分析人士稱，參議院的減稅方案可能違反這一規則。
參議院草案包含了衆議院通過的大部分條款，但有幾處調整：將三項企業稅收減免永久化，縮減對勞動者的稅收優惠，並進一步削減醫療補助（Medicaid）。聯邦對州和地方稅抵扣的上限也有望從衆議院法案設定的 4 萬美元下調。
這一舉措可能為未來獲取更多減稅利益開創先例。參議院法案將小費收入和加班費的稅收減免期限限制為四年，以控制法案成本。在現行政策基線框架下，國會未來可無限期延長這些減稅措施，且不產生 「成本」。
中間派財政監督組織 「負責任聯邦預算委員會」（Committee for a Responsible Federal Budget）高級政策主任馬克・戈德溫（Marc Goldwein）對國會獲得 「輕鬆通過減稅法案卻無需考量真實成本」 的途徑表示擔憂。
「突然之間，許多其他高成本政策的大門被打開，」 戈德溫說，「儘管共和黨人推動法案時可能自我感覺良好，但他們尚未充分考慮‘風水輪流轉’—— 當民主黨執政時會發生什麼。」
責任編輯：郭明煜