當Country Road創始人Stephen Bennett在1980年代初首次考慮將品牌的悉尼旗艦店設在女王維多利亞大廈（QVB）時，接手位於George街與Market街交界處的這個鋪位被視為「大膽之舉」。
Bennett在接受《澳洲金融評論周末版》採訪時表示，這家門店的關閉表明了零售趨勢的變化，但並不意味着他所創立的這個品牌已經走到盡頭。Country Road一直以引領潮流的服飾及其標誌性的Logo T恤和包袋而聞名。
「諷刺的是，大家現在對這家門店的關閉議論紛紛，」Bennett說。「因為當年我們最初租下時，沒人要這個鋪位。那時它被視為陳舊、老氣，這恰好說明，零售和時尚一樣，也有潮流變化。」
這家位於QVB街角的Country Road門店自1980年代以來一直存在，如今已關閉。Janie Barrett 攝影
核心門店接連關閉，引發市場猜測
這家澳洲本土品牌在QVB與Pitt Street Mall的兩家重要門店相繼關閉，引發市場對其財務狀況的猜測。外界懷疑，Country Road的處境比其南非母公司所披露的還要糟糕。
今年早些時候，該公司報告稱利潤下滑高達70%。不過，新任首席執行官Steven Cook（7月1日上任）表示，這些變化反映了品牌優先事項的轉變。
如今的QVB已成為高端品牌雲集的標誌性商業地標，進駐的品牌包括R.M. Williams、Oroton、Kenzo、Polo Ralph Lauren、BOSS 和 Jimmy Choo。
Country Road在該大廈的租約於2023年10月到期，門店已於2025年6月22日關閉。位於Pitt Street的門店租約將持續至2028年8月，屆時品牌計劃在悉尼CBD另覓新址。此外，該公司還將關閉位於墨爾本Armadale的門店。
品牌發言人表示，定期審視門店佈局在行業中並不罕見：
「我們致力於為顧客提供優質的購物體驗，今年年底前將開設或翻新10家門店。」
這意味着品牌正在轉向郊區佈局。
佈局郊區：品牌戰略轉型
- 位於悉尼下北岸Mosman的門店將在9月重新開業
- 布里斯班Queen Street Mall新旗艦店將於8月開業
- 悉尼Chatswood Chase將在10月迎來三家新門店
Bennett對這一舉措表示歡迎：
「你必須去顧客所在的地方，我聽說Country Road正佈局郊區，也許這是品牌需要的重定位。」
租金高企致命傷？CBD不再適合中高端品牌？
Stephen Bennett founded Country Road in 1974. 「Perhaps a repositioning is what is needed here.」 Eddie Jim
一位熟悉該品牌的零售資深人士表示，問題關鍵在於QVB這一門店本身租金太高，運營困難：
「即使在生意最好的時候，這家店也是個問題。租金極高，壓力很大。當整個門店網絡表現良好時，這些核心門店尚能支撐；但一旦表現不佳，就會變成負擔。」
一位不願具名的地產人士則坦言，Pitt Street門店從一開始就不合適：
「這不需要多高深的商業分析就能看出來。Country Road根本不適合與Chanel、Tiffany、Ralph Lauren做鄰居。」
目前尚未確定誰將接手這些門店，但多個奢侈品牌已表示有興趣。
該人士認為，如今的CBD消費者已愈發追求高端、精緻的購物體驗，而像Country Road這樣的中檔品牌已很難生存。
「15年前，Country Road還是零售明星，但現在悉尼消費者的品味已大幅提升。」「Market Street那家店的年銷售額約為400萬澳元，但租金也要400萬——完全不划算。」「現在的國際品牌已全面提升了購物體驗，而Country Road顯得‘不再 relevant’。」
中端品牌被夾殺，奢侈品取而代之？
該消息人士指出，Country Road曾在布里斯班Queen Street Mall擁有旗艦門店，但現在已經被Louis Vuitton取代。
「Country Road那時年銷售600萬，但LV現在輕鬆做到十倍。」
產品不再時尚，品牌定位老化
近幾年，中端零售商因生活成本壓力和利率上升面臨極大挑戰。而Country Road的問題還包括：
- 產品設計不再「走在前面」
- 定價無法與高端品牌抗衡
- 目標客羣流失
品牌動盪：高管出走不斷
- 3月，Country Road在墨爾本Albert Park開出首家獨立家居門店，但主力利潤仍來自女裝業務
- 旗下品牌Trenery的設計主管Melanie Remai已跳槽至Cue
- 前Country Road與Trenery總經理Elle Roseby現已出任Adairs集團CEO
- 即將離職的CEO Raju Vuppalapati任期內，多名老員工出走，部分原因是對公司性騷擾案件處理不善的不滿
新任CEO Steven Cook：任重道遠
New CEO Steven Cook has plenty to do.
來自英國的Steven Cook，曾任英國百貨Debenhams CEO，7月1日加入Country Road集團，8月正式接任CEO職位。
接下來他將面臨三大挑戰：
- 穩定團隊
- 重塑品牌形象
- 改善集團整體財務狀況
據悉，Country Road是集團內唯一盈利的品牌，在南非母公司Woolworths百貨中被視為重要吸客利器，屬於高端定位。
結語：從「國民品牌」到重新出發
Country Road目前在澳洲、新西蘭和南非共擁有超過650家門店。但在零售變革與消費降級雙重夾擊下，這個50歲的老牌時尚品牌，正努力尋找新的生存之道。