法國製藥巨頭賽諾菲（Sanofi）宣佈，將斥資最多16億美元（約合25億澳元）收購生物技術公司Vicebio，後者擁有昆士蘭大學科學家發明的獨特疫苗技術的獨家權利。

賽諾菲收購的Vicebio總部位於倫敦，該公司正在利用昆士蘭大學的分子夾技術開發針對兩種呼吸道病毒的疫苗，分別為呼吸道合胞病毒（RSV）和人類副流感病毒（hMPV），這兩種病毒都可能導致肺炎。

分子夾技術引發關注

Molecular clamp technology co-inventors Keith Chappell, Daniel Watterson and Paul Young.  University of Queensland

分子夾技術由昆士蘭大學的Paul Young、Daniel Watterson和Keith Chappell教授共同發明。Vicebio成立於2018年，旨在將這一發現商業化，並通過昆士蘭大學的商業化部門UniQuest獲得了該技術的使用權。

該技術通過「夾緊」或穩定病毒蛋白的天然形狀，使免疫系統能夠有效地識別和應對病毒。該技術可以應用於包括副流感病毒、流感和冠狀病毒在內的多種病毒。

重要交易，助力全球健康挑戰

此次收購預計將在年底完成，賽諾菲將支付11.5億美元的預付款，並根據研發和監管成果，可能支付最多4.5億美元的里程碑款項。

這筆交易是迄今為止最大的一筆涉及商業化澳大利亞大學知識產權的交易。UniQuest在Vicebio的股東中也佔有一席之地，去年其投資了Vicebio的1億美元孖展。

昆士蘭大學副校長Deborah Terry教授表示，這項收購將加速該技術進入疫苗開發的最後階段，以應對全球健康挑戰。

挑戰與機遇

Keith Chappell教授表示，分子夾平臺的一個關鍵優勢是「可以簡化不同病毒家族之間的疫苗開發」。2020年，利用該技術開發的新冠疫苗曾因參與者HIV檢測呈假陽性而被放棄，儘管疫苗本身並不會引起HIV。

賽諾菲全球疫苗研發負責人Jean-François Toussaint表示，這筆交易將幫助賽諾菲開發一種單一疫苗，能夠保護成年人免受多種呼吸道病毒的侵害。

未來展望

Vicebio目前正在進行一期臨牀試驗，主要資產VXB-241是一種雙價疫苗，旨在同時對抗RSV和hMPV病毒。公司表示，試驗的中期結果顯示該疫苗在60歲及以上成年人中的安全性和耐受性良好。

Vicebio的股東包括其創始投資者Medicxi（專注於藥物發現的歐洲生命科學投資公司）、美國醫療投資公司TCGX，以及高盛生命科學集團。

關於UniQuest的影響

成立於1984年的UniQuest已經成立了130多家基於昆士蘭大學知識產權的初創公司。其投資項目包括宮頸癌疫苗Gardasil，Spinifex（2015年被諾華收購，支付2億美元），以及Inflazome（2020年被羅氏收購，金額為6.82億歐元）。