近日，美國有線電視新聞網（CNN）在一篇報道中詳細介紹了中國「腦機接口」技術的進展，稱中國的這項技術雖然起步晚於美國20年，但已經迅速趕了上來，甚至已經有能力與美國富商埃隆·馬斯克研發這一技術的企業，一較高下了。
「北腦一號」如硬幣一般大小報道中，CNN先是講述了今年3月被中國媒體披露的一場引人關注的腦機接口技術臨床試驗。一位不幸患上「漸凍症」，已經無法說話的67歲女子，通過中國自行研發的半侵入式腦機接口芯片‘北腦一號’，準確地表達出了她想要喫飯的意思。
CNN還介紹了這場臨床試驗的一些背景，比如試驗是由北京市政府和多所本地高校聯合組建的北京腦科學與類腦研究所（CIBR）主推的，CIBR的所長——同時也是該機構孵化出的中國腦機接口技術企業NeuCyberNeuroTech的首席科學家羅敏敏，還在今年5月邀請CNN的記者參觀了他所負責的科研機構，並在其間談及了中國與美國在腦機接口技術上不同的路線：美國的技術對大腦更具入侵性，而中國的技術則是半入侵性的。
美國喬治城大學的神經科學教授馬克西米利安·裏森胡貝爾（Maximilian Riesenhuber）也在接受CNN採訪時更具體談到了中國腦機接口的技術路線，稱美國的技術是把芯片安裝在硬腦膜內，因為美國的科研人員認為大腦的這個位置能更好地捕獲腦部的信號，但這也意味着植入手術的風險性更高；而中國的芯片則是放在了硬腦膜外。
「顯然，（中國企業）NeuCyber甚至可以隔着硬腦膜獲取信息，進而解碼成具體的文字。這很有意思」，裏森胡貝爾對CNN表示。
CNN還在報道中提到，儘管中國的腦機接口技術是上世紀90年代纔開始啓動的，比上世紀70年代起步的美國晚了20年，但中國的進展「迅速」，中國政府也給予了有力的支持，包括在2016年時將這一技術列入了中國的「五年計劃」中。
一位曾在中國一家頂尖神經科學研究機構工作過的前科研助理人員還表示，中國雖然起步晚，但其腦機接口技術的發展速度「比其他國家都要快」。
一直關注着中國腦機接口技術進展的裏森胡貝爾則認為，中國的技術目前在精巧程度上已經與美國和英國等科技發達的國家相當了。
「不僅可以追趕，還有競爭力，甚至還開始推動一些領域的進步，中國確實展現出了這樣的實力」，裏森胡貝爾說道。
不過，面對CNN把中國的「北腦一號」與美國富商埃隆·馬斯克在2018年成立的腦機接口科技公司Neuralink進行對比的做法，中國的科研人員卻保持了相當的謙遜和低調。
羅敏敏就對CNN表示，這種對比就好比是在拿蘋果和橘子進行對比，因為中美的技術不僅在芯片植入的位置有區別，兩者在捕捉的腦部信號類型以及數據傳輸方式上，也是不同的。
羅敏敏認為，這兩種技術其實並不是競爭或排斥的關係，到底哪種技術路線能給患者帶來真正的好處，還有待觀察。
責任編輯：何俊熹