國際郵輪巨頭紛紛撤離，澳洲價值84.3 億澳元的郵輪產業正面臨困境。繼嘉年華集團旗下的冠達郵輪（Cunard）、理查德·布蘭森爵士的維珍航海（Virgin Voyages）相繼離場後，迪士尼郵輪（Disney Cruise Line）也成為最新一家撤出澳洲水域的郵輪公司。
過去兩年，已有三家主要郵輪公司退出澳洲市場，這對衆多澳洲郵輪愛好者和該行業2.6 萬名從業人員無疑是一次打擊。另有消息稱，高檔郵輪品牌公主郵輪計劃將在此部署的郵輪數量從四艘減少到兩艘，而廣受歡迎的本土品牌P&O 郵輪也已停止運營。
然而，全球郵輪旅遊需求卻空前高漲。按人均計算，澳大利亞是全球第四大郵輪旅遊客源國，僅次於美國、英國和德國。
問題在於，對於總部大多位於邁阿密的郵輪公司而言，澳洲已不再是利潤豐厚的市場。高昂的港口費用以及悉尼長期存在的港口基礎設施不足等問題，使其在財政方面備受挑戰。這種情況與紐西蘭郵輪業的衰退如出一轍，該國郵輪訪問量在過去一年銳減了一半。
多家郵輪公司高管表示，北美郵輪市場的蓬勃發展，正吸引着更多郵輪前往美國。
旅遊公司Flight Centre 每年郵輪產品銷售額高達14 億澳元。其總經理特納（Graham Turner ）表示，部分郵輪公司撤離是因為在其他地方能獲得更高的利潤。
特納說，在加勒比海地區，郵輪公司每人每晚的收入能達到600到700美元，而在澳洲，可能只有150到200美元。此外，有些郵輪產品並不適合本地市場。
他讚同業內普遍認為澳洲和紐西蘭港口收費高得離譜的觀點。他說，許多郵輪公司因為墨爾本港的收費缺乏競爭力，已經完全退出了該港口。
嘉年華是全球最大的郵輪公司，其前首席執行官兼董事長謝利（Ann Sherry）被認為在21世紀初開創了澳大利亞的郵輪產業。她指出，澳元貶值使得吸引生意變得更加困難，因為郵輪公司的運營以美元結算。
現任國民銀行（NAB）非執行董事兼湯斯維爾港主席的謝利說，如果澳元匯率下跌20%，票價不可能相應上漲20%。
她還表示，相對於世界其他地區，我們在食品等方面的總體成本更高。
她說，由於燃料需要從新加坡運來，到岸價格很高，而燃料又是主要的成本支出。另一個問題和挑戰在於，許多郵輪品牌旗下僅有少量船隻，因此它們傾向於選擇經濟效益最佳的市場。維珍和迪士尼便是其中兩例。
國際郵輪協會澳洲區總經理卡茨（Joel Kata）警告稱，澳洲和紐西蘭的監管環境複雜，運營成本高昂，這使得該地區面臨着郵輪運力流失到其他市場的風險。
卡茨說，國際郵輪旅遊需求依然旺盛，但若不採取有效措施，我們可能會將寶貴的旅遊收入、就業機會和投資拱手讓給那些更具競爭優勢的國家。我們亟需制定具有全球競爭力的政策，為長期規劃提供確定性，並充分認識到郵輪產業所帶來的巨大經濟效益，從而確保這一重要旅遊行業充分發揮其潛力。
不過，一些郵輪業高管也透露存在一些積極跡像。
最近的郵輪撤離將釋放出悉尼等港口急需的空間，這些港口此前一直難以進入。全球第二大郵輪公司皇家加勒比（Royal Caribbean）正在南太平洋建造一個名為Lelepa的永久性島嶼旅遊目的地，預計將於2027 年開放，這再次表明了該公司對該地區的堅定承諾。
皇家加勒比公司也將引進更優質的郵輪。