過去三年來埃隆·馬斯克穩步進軍蓬勃發展的機上Wi-Fi市場，他旗下的星鏈（Starlink）服務簽約了法國航空、卡塔爾航空、美聯航等多家知名航空公司。

　　阿拉斯加航空集團週三表示，將從明年起安裝星鏈系統，從而提供機內上網服務。維珍航空7月初達成協議，將使用SpaceX擁有的這個衛星網絡。據知情人士透露，英國航空可能也緊隨其後使用這項服務。

　　但馬斯克的目光瞄準了更大的目標：中東，這裏是業內一些最新潮航司所在地，也是長途旅行的全球中轉樞紐。

　　此前曾報道，SpaceX一直在與總部迪拜的阿聯酋航空進行洽談，後者擁有世界上最大的波音和空客遠程機隊。馬斯克的團隊還向海灣航空和迪拜航空等其他航空公司推介星鏈服務，據知情人士透露，目前正與該地區第三大航空公司沙特航空進行深入談判。

　　贏得中東航空公司的業務，特別是像阿聯酋航空這樣以豪華品牌聞名的航司，將標誌着星鏈與EchoStar Corp．、Viasat Inc．和SES SA等傳統運營商在全球的競爭達到了一個里程碑。

　　這些競爭對手也不肯不戰而降。它們紛紛重新制定商業計劃，積極推進一系列交易，爭奪價值1000億美元衛星通信市場上，這個快速增長的細分領域。

　　SpaceX利用約8000顆衛星提供業內最快的互聯網連接速度，在全球航空市場站穩了腳跟。該公司通過訂閱模式提供星鏈服務，航司須支付硬件安裝費用，並額外按月支付每個座位的連接費用。

　　例如，文件顯示，將星鏈系統安裝到波音737飛機上的成本約爲30萬美元，而更大的787夢想飛機每架的安裝價格爲50萬美元。每個座位的月費會因多種因素而有所不同，包括航司願意簽訂的合同期限。但其中一位知情人士表示，在某些情況下，星鏈已同意以每個座位每月約120美元的價格提供服務，收看電視直播另加120美元費用。

　　知情人士提醒說，談判仍在進行之中，各航司可能會採取不同的策略。迪拜航空表示，“目前正在評估不同的聯網方案，以滿足我們的增長計劃”。海灣航空不予評論。沙特航空未回覆尋求評論的請求。阿聯酋航空表示致力於提供最佳的機上服務，但拒絕就該交易發表評論。英國航空的母公司IAG也不予評論。

　　長期以來，機上網絡接入服務一直是一項既不可靠又昂貴的服務，對於航司安裝和乘客使用均是如此。許多航司正在努力提供快速可靠的替代方案，因爲讓乘客在長途飛行中也能便利地上網、工作和交流，可能會徹底改變機上體驗。

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責任編輯：劉明亮