智通財經APP獲悉，礦業巨頭Peabody Energy(BTU.US)表示，美國日益增長的電力需求或推動煤炭消費量提升高達57%。對於這個多年來持續衰退的行業而言，這一增幅或將成爲其發展歷程中的重大轉折。

該公司在週三的投資人會議上指出，當前美國正着力滿足激增的電力需求，同時特朗普政府正積極採取措施扶持煤炭行業，在此背景下，Peabody預計公用事業公司將提高那些遠未達到滿負荷運轉的燃煤電廠的產能。該公司表示，若能將這些電廠的利用率提升至“歷史產能水平”，未來數年美國煤炭的年需求量有望額外增加2.5億噸以上。

不過，分析師認爲，這一預測僅爲理論上的最大數值，在現實中難以實現。

近年來，由於公用事業公司逐漸棄用煤炭這一污染最嚴重的化石燃料，美國煤炭消費量持續下滑。但特朗普推行的支持煤炭、反對可再生能源的政策已產生實際影響，其中就包括阻止了密歇根州一座使用Peabody煤炭的電廠的關閉計劃。美國能源信息署(EIA)的數據顯示，今年美國煤炭總消費量預計爲4.39億噸，雖較去年增長6.7%，但與2007年11.3億噸的峯值相比仍相去甚遠。

“Peabody認爲，美國現有燃煤電廠蘊含着巨大的未開發潛力，”這家總部位於聖路易斯的公司的首席財務官Mark Spurbeck在電子郵件中表示。

到2030年，美國電力需求預計將增長25%。這一增長主要由三方面因素驅動：工廠用電需求增加、家庭電氣化程度不斷提高，尤其是用於人工智能(AI)的數據中心建設熱潮帶來的大量用電需求。與此同時，供應鏈瓶頸問題也阻礙了公用事業公司新建更多天然氣電廠的進程。

這兩方面因素共同促使美國對利用率不足的燃煤電廠的依賴度不斷上升——這些電廠具備顯著的提產發電潛力。

Peabody的數據顯示，去年美國燃煤電廠的整體利用率僅爲42%，而2008年這一比例曾達到72%。

但能源數據分析公司McCloskey by Opis的數據分析主管Andy Blumenfeld指出，要實現2.5億噸的需求增長，前提是所有燃煤電廠的產能都能提升至2008年全球金融危機前的歷史水平，而這一前提本身就不具備現實可能性。

“這是一個相當龐大的數字，”他表示，“它只是一個理論上的最大值，只有在所有條件都完美適配的情況下才可能實現，但現實中根本無法滿足所有完美條件。”