Jonathan Stempel

路透社紐約9月29日 - 美國聯邦上訴法院週一恢復了一項訴訟，指控Hain Celestial Group HAIN.O隱瞞 "渠道填充 "計劃以抬高收入和股價，從而欺詐股東。

曼哈頓的美國第二巡迴上訴法院推翻了初審法官駁回訴訟的判決，稱股東們有理由指控這家有機天然食品公司和四名高管有意在財務業績和遵守會計原則方面欺騙他們。

海恩的產品包括 Terra 和 Garden of Eatin' 薯片、Earth's Best 嬰兒食品和 Celestial Seasonings 茶。

這家總部位於新澤西州霍博肯的公司及其律師沒有立即回應置評請求。股東的律師也沒有立即回應類似請求。

渠道填充是一種做法，即公司安排運送給分銷商的貨物數量超過消費者可能購買的數量。

這種做法會提高目前的銷售額，但會蠶食未來幾個季度的收入。一些公司利用渠道填充來避免錯過華爾街的財務預測。

股東指責海恩誇大了2014至2016財年的業績，掩蓋了其日益依賴現金、折扣、簡易產品退貨和其他側面交易的事實，以誘使聯合天然食品公司UNFI.N和沃爾瑪WMT.N等分銷商接受更多庫存，使自己的收入 "看起來很美"。

海恩在 2017 年重報了部分業績，並在 2018 年就 (link) 美國證券交易委員會的相關民事調查達成和解。美國證券交易委員會發現海恩在賬簿和記錄方面存在違規行為，但並未對海恩處以罰款。

法院稱渠道填充是海恩的首要任務

巡迴法官羅伯特-薩克（Robert Sack）認為，海恩公開使用 "半真半假 "的誤導性說法，稱 "全球需求強勁 "等因素有助於業績，同時隱瞞高管如何讓員工對渠道填充保持沉默，這些指控已經足夠。

"薩克在一份長達 65 頁的意見書中寫道："通過各種渠道填充策略在季度末推銷產品是自上而下的首要任務。

"簡單地說，"他補充道，"如果認為個別被告不知道渠道填充及其對投資者的潛在陰險影響，那就太難以置信了。

海恩辯稱，它沒有欺詐意圖，美國證券交易委員會決定不處以罰款，也不指控任何人犯有證券欺詐罪，因此支持駁回起訴。

上訴法院將這起歷時九年的案件發回紐約伊斯利普中心的美國地區法官喬安娜-塞伯特（Joanna Seybert）審理，後者於 2023 年 9 月將案件駁回。

該案名為 Gimpel 等人訴 Hain Celestial Group Inc 等人，美國第二巡迴上訴法院，編號 23-07612。

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