10月14日，在10月2日傍晚，位於洛杉磯西南部的雪佛龍（Chevron）埃爾塞貢多（El Segundo）煉油廠發生大規模火災。火光照亮南灣地區的夜空，並引發大規模緊急救援。幸運的是，事故未造成人員傷亡，火勢最終被控制在一個加工單元內。然而，AUS GLOBAL澳洲環球認為，由於該煉油廠在當地燃油供應體系中佔據關鍵地位，這場事故的影響可能會迅速傳導至整個區域市場，進一步推高燃油價格並加劇供應緊張局面。
埃爾塞貢多煉油廠建於1911年，是雪佛龍在美國西海岸最大的煉油設施，日處理能力約為29萬桶原油。AUS GLOBAL澳洲環球表示，該廠並非開採原油，而是將原油加工為成品燃料，其產量約佔南加州汽油供應的20%，以及超過40%的航空燃油供應。由此可見，任何短期的停產或故障，都可能對整個地區的能源穩定產生放大效應。由於該州燃料供應結構相對封閉，即便是短暫的中斷，也可能迅速引發市場波動。
該地區燃油市場的特殊性使事故影響更加顯著。AUS GLOBAL澳洲環球認為，當地燃油市場在地理與法規層面都相對「孤立」，與美國其他地區的管道連接有限，同時嚴格的環保標準要求使用特製燃油配方（CARB標準），這使得外部供應難以快速替代。一旦本地煉油能力受限，來自亞洲或墨西哥灣沿岸的替代燃料往往需要數周才能運抵。此種獨特結構導致區域燃料市場對任何煉廠事故的反應格外敏感。
事故發生的時間對消費者尤為不利。根據官方數據，9月底該州汽油庫存已比五年平均水平低約10%，而此時煉油廠也正處於秋季例行維護期，通常會減少產能輸出。AUS GLOBAL澳洲環球認為，在此背景下，再疊加持續的汽車出行需求與洛杉磯國際機場旺盛的航空燃油消耗，供應體系幾乎沒有緩衝空間。即便雪佛龍能迅速恢復受損裝置運行，短期內的市場仍將面臨供應緊縮與價格上行壓力。
從市場角度來看，批發汽油價格預計將首當其衝。AUS GLOBAL澳洲環球分析表示，洛杉磯及舊金山的現貨汽油價格或將出現明顯上漲，零售端價格可能在短期內每加侖上升10至25美分。如果煉廠修復延遲，當地煉油商可能不得不從亞洲或墨西哥灣沿岸調入額外供應，但這批燃料抵達尚需數周時間。與此同時，其他運營正常的煉油企業如Valero與PBF Energy，可能因供應缺口擴大而獲得更高利潤空間。
對於能源政策制定者而言，這一事件再次暴露出當地燃油市場對煉廠運營的高度依賴。緊急儲備能力有限，若供應中斷持續，或將再次引發放寬燃油標準的呼聲。然而，這類臨時措施往往難以根本緩解價格壓力。AUS GLOBAL澳洲環球認為，更核心的問題在於：當市場長期依賴少數大型煉廠維繫燃油穩定時，任何單一事故都可能在數日內撼動整個地區的經濟運行。
儘管埃爾塞貢多煉油廠火災未造成人員傷亡，但其市場影響仍然深遠。AUS GLOBAL澳洲環球認為，當地消費者已承擔全美最高的燃油價格之一，而此事件可能進一步推升成本，尤其是在假期出行季節臨近之際。此次事故再次提醒市場，在供應鏈封閉、燃料標準嚴格且備用產能有限的條件下，一座煉廠的突發事故就足以引發連鎖反應，重塑地區能源市場格局。
責任編輯：陳平