幾周前，華特迪士尼公司首席執行官鮑勃·艾格（Bob Iger）在加州聖莫尼卡的Farmshop餐廳與人共進早餐，談話卻在一瞬間變得緊張起來。
與艾格共進早餐的人提到，負責迪士尼主題樂園業務的喬什·達馬羅（Josh D’Amaro）「被任命為CEO後，定能做得很好」。據在場人士回憶，艾格當即顯露不悅，他提高了音量，強調董事會尚未作出決定，他也「不知道」這種說法從何而來。
這一插曲折射出公司內外愈發明朗的共識：許多現任與前任高管及業內人士普遍認為，若按計劃於2026年年初公佈新任首席執行官，達馬羅很可能成為接班人。董事會目前把目光集中在四名內部候選人上，除達馬羅外，還包括娛樂業務聯席主管達娜·沃爾登（Dana Walden）與艾倫·伯格曼（Alan Bergman），以及ESPN負責人吉米·皮塔羅（Jimmy Pitaro）。艾格的合約將於2026年12月到期。
董事會已披露繼任委員會舉行會議的次數，但未提供更多細節；該進程由董事會主席詹姆斯·戈爾曼（James Gorman）牽頭，戈爾曼在2024年2月加入迪士尼董事會之前，曾在摩根士丹利主導過一次成功的領導層交接。迪士尼發言人對此不予置評。
達馬羅自2020年起執掌的部門是迪士尼最賺錢的業務板塊。所謂「體驗」業務，涵蓋主題樂園、郵輪與消費品，疫情以來每年都在增長。
截至2025財年前9個月，該部門利潤已升至81.2億美元，較迪士尼的電視、電影、流媒體與體育業務利潤總和高出三分之一。後者近年來屢遭挑戰，仍在努力適應一個許多消費者不再像以前那樣頻繁觀看傳統電視或走進電影院的時代。
如今，這場繼任之爭在公司內外被普遍視為「雙雄對決」，領先者是現年54歲的達馬羅，恰巧比伊格爾年輕整整20歲。與他競爭的是主要負責電視業務的沃爾登；據數位不願具名的迪士尼高管（不便公開討論未來可能的上司）透露，伯格曼與皮塔羅被普遍看作勝算較小的候選人。
近幾個月來，在一系列與投資者、員工及泛娛樂行業的互動中，達馬羅已展現出「候任CEO」的態勢。
7月，在紐約證券交易所慶祝迪士尼樂園創立70週年時，他與艾格和米老鼠一同亮相。當月，他又連續兩晚出席洛杉磯的電影首映禮。
5月，達馬羅參加了MoffettNathanson投資者大會的問答環節，隨後出現在競爭對手奈飛（Netflix）的廣告商推介會上，與其高層交流。3月，他在西南偏南（SXSW）藝術節上與影視主管伯格曼同臺，探討故事的未來。
沃爾登與伯格曼同樣業績斐然，兩人推動Disney+流媒體業務在連年虧損後實現盈利。沃爾登還積極與華爾街接觸，2025年3月參加摩根士丹利（Morgan Stanley）媒體與科技大會小組討論，5月接受了CNBC的《我為錢狂》（Mad Money）節目採訪。
不久前，沃爾登在停播吉米·坎摩爾（Jimmy Kimmel）深夜脫口秀一事中扮演了關鍵角色。坎摩爾因評論活動家查理·柯克（Charlie Kirk）遇害事件而引發爭議。沃爾登不僅主導了節目停播的決定，也參與了後續促使節目數日後復播的內部磋商。
皮塔羅則在9月出席了美國銀行（Bank of America）的一場會議，就在此前不久，他剛推出了ESPN的全新流媒體版本。
據知情人士透露，在迪士尼高管討論繼任問題時，一個反覆被提及的觀點是達馬羅對迪士尼文化的深刻把握。他在公司任職近30年，而沃爾登則是在2019年迪士尼以713億美元收購福克斯（Fox）娛樂業務後才加入公司。
多位受訪者表示，儘管達馬羅從未監管過迪士尼的影視部門，但他幾乎每天都與這些業務的負責人打交道，人緣頗佳，深受同僚賞識。
2025年3月，在佛羅里達州的一場高管閉門研討會上，迪士尼排名前300的管理者齊聚一堂。這四位部門負責人被給予同等時間，展示各自業務並闡述對公司未來的構想。據多名與會者透露，達馬羅的演講尤其鼓舞人心，他談到「體驗」業務如何釋放迪士尼品牌與娛樂IP的巨大潛能，贏得廣泛共鳴。
會議期間的一場匹克球雙打比賽中，達馬羅輸給了來自影視部門的兩位高管。現場同仁調侃稱頗感意外，他們原以為達馬羅無論參加什麼比賽，都一定能贏。
責任編輯：劉明亮