來自美國的稀土新勢力USA Rare Earth週三表示，其宣佈收購Less Common Metals(LCM)的重磅交易已獲英國國務大臣的正式監管批准。這家美國稀土公司表示，在現已獲得所需的唯一反壟斷監管批准後，預計該項收購立馬將徹底完成，符合其此前設定的2025年日曆年第四季度的目標時間。
對於憧憬美國稀土獨立的特朗普政府來說，USA Rare Earth吞下Less Common Metals堪稱具有里程碑意義的重大稀土事件，這意味着USA Rare Earth不久後將具備「從開採到精煉再到磁體的能力」。在得到LCM這一拼圖之後，特朗普政府心心念唸的「稀土產業鏈閉環」至少在理論上實現，這家稀土新勢力也有望成為美國稀土自主體系裏的「中流砥柱之一」。
USA Rare Earth在一份聲明中強調，此次收購標誌着USA Rare Earth「從磁體到礦山」(magnet-to-mine)的稀土全產業鏈戰略的顯著加速，未來將打造一條端到端的美國純本土的稀土供應鏈。
作為這筆交易的結果，Less Common Metals(LCM)將能夠繼續擴張產能，並以廣泛的稀土及關鍵金屬與合金產品組合服務其全球客戶羣，同時在USA Rare Earth位於俄克拉何馬州斯蒂爾沃特的大型磁體工廠投產後，向該廠供應釹鐵硼(NdFeB)金屬以及帶材鑄造合金。
LCM所提供的金屬和合金是製造全球最先進磁體、半導體先進工藝製程以及航空航天部件所必需的核心材料。該公司為遍佈美國、英國、法國、德國、日本的客戶們提供獨家金屬和合金產品，這些客戶來自國防、汽車、電動汽車、工業和科技等領域。
吞下LCM，稀土新勢力USA Rare Earth將具備「稀土全產業鏈」
USA Rare Earth收購 Less Common Metals(LCM)，本質上是把美國本土最稀缺，同時也是整個西方世界最稀缺的「金屬+合金中游發動機」徹底買了回來，把「礦到磁體」的鏈條真正補齊——不只是做礦和磁體，而是掌握了從氧化物到金屬、到 NdFeB 合金這一關鍵卡脖子環節。
LCM 是英國的稀土金屬與合金廠，被定位為全球最成熟的中國以外稀土金屬與合金生產商，是唯一在西方大規模生產輕、重稀土永磁金屬和合金的玩家，並且能條帶鑄造 NdFeB 合金。簡單來說，LCM提供的這些產品就是高性能燒結NdFeB永磁體的「糧食」，沒有高質量金屬和條帶合金，磁體環節根本起不來。
燒結NdFeB磁體的標準工藝就是用條帶鑄造NdFeB合金作為原料;LCM 本身就是靠真空感應熔鍊+條帶鑄造起家，是當下西方唯一在商業規模條帶鑄造 NdFeB 合金的企業(約1,400 噸/年能力)
USAR在俄克拉何馬 Stillwater 的磁體廠目前的計劃是年產 5,000噸燒結釹鐵硼(Neo)磁體，已經處於試產進程，未來要供給國防、汽車、風電等行業;而 LCM 將為這家工廠提供 NdFeB 金屬和條帶鑄造合金，並把自己在美國、歐洲、日本等地建立的防務和汽車客戶、政府關係一併帶入 USAR 體系。
因此這筆收購對於USA Rare Earth，乃至美國稀土產業鏈具備里程碑意義，是USA Rare Earth從「有礦、有磁體廠」升級為「真正掌握氧化物到金屬與合金，最後到下游成型磁體的完整稀土產業鏈條」，尤其是拿下西方最稀缺、最難複製的金屬與合金中游。
不過值得注意的是，MP Materials旗下「芒廷帕斯稀土礦」仍是美國唯一在產的大型稀土礦，USA Rare Earth上游稀土礦仍然處於開發與試產進程，USA Rare Earth 稀土礦更多還是「規劃+早期產能」。
為何對於美國來說稀土如此重要?
稀土指的是一組17種金屬，廣泛應用於芯片產業鏈，以及消費電子、電動汽車、航空發動機和國防軍工製造等核心製造業。
稀土具有強磁性能，對從電動汽車、消費電子到導彈系統等前沿科技產業至關重要。隨着中美之間大國博弈日益激烈，稀土對於美國科技與軍工領域的重要性正推動美國等西方國家創紀錄地大規模尋求新的本土供應，以尋求大幅減少對中國幾近完全控制其稀土礦開採與深度加工的依賴。
統計數據顯示，稀土採礦端中國約佔全球大約60%–70%份額;更關鍵的是分離精煉與金屬/磁體環節，中國份額進一步升高至85%–90%+。主要用於製造高強度永磁體的鐠釹氧化物(NdPr)方面，中國堪稱握住世界稀土命門，近年來，中國在這一領域的份額在全球範圍一度接近壟斷。這也為何上半年中美貿易對峙過程中中國開啓稀土管制後特朗普政府對於中國的強硬加徵關稅立場出現明顯軟化，畢竟美國稀土進口基本上全部來自中國市場。
自今年以來，中美芯片與稀土博弈日益激烈，特朗普領導下的美國政府以史無前例的支持力度推動美國稀土精礦以及稀土磁鐵產量擴張，力爭實現「美國本土稀土供給體系完全獨立」。據瞭解，特朗普政府不僅選擇入股MP Materials，今年以來還攜手蘋果等美國科技巨頭們對於MP Materials的大規模訂單支持，推動自2020年上市以來多數時間股價處於歷史谷底的MP Materials迎來該公司前所未有的牛市曲線，今年以來股價飆升300%屢創新史新高。