來源：內容編譯自techspot。

最初，蘋果試圖取代運營商，但如今已演變為穩步推進，最終實現全球覆蓋。這項實驗歷經十年，iPhone 尚未完全接入太空，但每一次軟件更新都讓它離目標更近一步。

在從Alphabet公司聘請兩位資深衛星工程師探索地外通信近十年後，蘋果公司這項曾經祕而不宣的項目已成為其連接路線圖的核心組成部分。最初，這項旨在完全繞過無線運營商的激進計劃，如今已演變為一項謹慎而技術複雜的移動服務擴展計劃，通過軌道衛星實現。

2022年，蘋果在iPhone 14系列中引入了衛星緊急求救功能，與其說是一項創新，不如說是一項戰略佈局。該系統使用戶能夠在沒有蜂窩網絡或Wi-Fi服務的情況下聯繫緊急救援人員，通過低地球軌道衛星傳輸信息。兩年後，蘋果將這項功能擴展到通過AAA提供道路救援服務，最近又新增了面向偏遠地區用戶的普通短信求助功能。

這項技術由蘋果公司的衛星連接團隊協調，該團隊由高級硬件工程總監邁克·特雷拉領導。該系統目前依賴於總部位於路易斯安那州的衛星運營商Globalstar，其衛星星座構成了蘋果服務的基礎架構。

Globalstar 的網絡雖然老舊且規模相對較小，但對於蘋果的初期產品而言，其穩定性已足夠。該公司已共同出資升級了該網絡，旨在實現更廣泛的功能。然而，由於 Globalstar 一直在尋求出售，而據報道 SpaceX 是潛在買家之一，因此雙方的合作關係目前處於不確定狀態。

蘋果公司內部對於是否涉足衛星業務一直存在爭議。早在項目初期，高管們就曾爭論蘋果是否應該擔任網絡運營商。一些人堅持認為，公司的核心優勢在於硬件和軟件的集成，而不是與運營商競爭。

Globalstar地面站

儘管如此，蘋果管理層仍將太空連接視為一項長期戰略。隨着非地面網絡日趨成熟，它們有望成為傳統蜂窩系統的延伸，甚至最終取而代之。蘋果希望通過構建內部專業技術，塑造未來，而不是依賴第三方網絡。

技術限制又增加了複雜性。蘋果目前的協議是針對Globalstar的頻譜和信道進行優化的，這使得與其他衛星星座的互操作性面臨挑戰。過渡到新的合作伙伴需要完全重寫軟件，並且可能需要新的調制解調器架構，這促使蘋果繼續改進其自主研發的衛星系統。

據彭博社記者馬克·古爾曼報道，蘋果公司正在開發一系列新的衛星功能，這體現了其對衛星技術的長期投入。工程師們正在構建一個API框架，以便第三方開發者能夠將衛星消息傳遞和數據傳輸功能直接集成到他們的應用程序中。此外，蘋果還在開發基於衛星的Apple Maps導航功能，使其能夠在沒有蜂窩網絡覆蓋的情況下使用，同時還致力於開發包括圖像傳輸在內的下一代消息傳遞功能。

蘋果公司的投資為 Globalstar 地面站升級了新的高功率天線。

其中一項最重要的技術挑戰是蘋果工程師所說的「自然使用」——即在iPhone放在口袋、車內或建築物內時保持衛星連接，而無需用戶將設備對準天空。古爾曼報道稱，克服這一挑戰需要更先進的天線和自適應波束成形技術，以保持與快速移動衛星的對準，蘋果計劃將這項功能集成到未來的調制解調器芯片中。

預計在 2026 年推出的下一代 iPhone 將支持 5G NTN，使地面蜂窩塔能夠使用衛星進行回程傳輸並保持覆蓋範圍的連續性。

蘋果目前提供的衛星功能都是免費提供的，主要目的是為了提升iPhone的價值主張並培養用戶對生態系統的忠誠度。未來的功能增強可能會形成一種雙層模式：基本的緊急服務保持免費，而高級連接服務（可能通過與運營商或SpaceX等供應商合作）則需要訂閱才能使用。

如果SpaceX收購Globalstar，與Starlink的合作將帶來更豐富的數據傳輸，可能包括有限的語音或視頻功能，而蘋果迄今為止一直避免涉足這些領域。蘋果未來是繼續作為基礎設施合作伙伴，還是發展成為一家全面的衛星運營商，將決定其衛星業務的規模。

參考鏈接

https://www.techspot.com/news/110192-apple-quiet-satellite-strategy-starting-look-like-long.html

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