智通財經APP獲悉，有着「SpaceX勁敵」稱號的Rocket Lab(RKLB.US)宣佈其兩艘Explorer級(探索者級)航天器成功發射。此次發射是美國國家航空航天局(NASA)ESCAPADE任務的一部分，該任務由美國加州大學伯克利分校空間科學實驗室協同開展。這兩艘 Explorer 級火星探測器，讓Rocket Lab 從「會發小火箭的公司」，實質升級為「能打包提供中小型火箭 + 深空航天器 + 系統集成」的行星際服務商，是它跨入全球航空航天領域更高級別技術和更高話語權層級的重大里程碑。

這兩艘航天器由藍色起源公司(Blue Origin)於11月13日從卡納維拉爾角發射，目前正飛往火星，旨在研究這顆行星的磁層。Rocket Lab迅速與航天器建立了聯繫，航天器已開始發電，不久後將進入正式的調試階段，包括系統檢查以及為深空機動做準備。

ESCAPADE任務基於Rocket Lab最為先進的Explorer級平臺進行建造，由於該航空航天領軍公司在航天器製造上的垂直一體化路徑，這一平臺的全套開發週期僅為三年半，在整個行業內頗具代表性。

與傳統動輒耗費數十年且預算龐大的火星任務不同，ESCAPADE被認為展示了行星際科學任務可以以更高效率的速度和更低的成本完成。航天器將首先進入地球拉格朗日第二點附近的「盤旋遊蕩軌道」，等待下一次適合執行火星轉移的有利軌道窗口，預計將出現在2026年秋季。它們計劃於2027年9月抵達火星，並在2028年開始科學觀測。此外，該項任務還將研究太陽風如何影響火星大氣，這將加深全球科學界對這顆行星大氣演化歷史的進一步理解，並為未來人類探索策略提供寶貴數據。

在週四伴隨整體風險厭惡情緒加劇且市場普跌之際已下跌9.5%之後，Rocket Lab股價並未在最新積極消息的催化之下大舉反彈，該股在週五盤前交易中再跌5.2%。值得注意的是，Rocket Lab整體空頭倉位目前相當於其流通股的10.3%。

Rocket Lab 已經不只是火箭公司，而是聚焦發射+衛星製造+航天器部件的全棧航空航天公司，對外被越來越多機構稱為「小型主承包商(mini-prime)，在一定程度上對標SpaceX」。ESCAPADE 的兩艘 Explorer，從簽約到發射3.5年就交付，在火星任務裏算是極快節奏，顯示 Rocket Lab 工廠化生產、小衛星平臺的效率，對後續爭取國防、商業、更多NASA深空任務都非常加分。

ESCAPADE 明確被 NASA 定位為「低成本行星探測示範」，未來類似 SIMPLEx、月球/小行星路徑尋找任務，都可能優先考慮已經有火星/奔月戰績的 Rocket Lab Explorer 平臺。換言之，這兩艘小衛星，不只是一次單獨任務，而是在NASA 的「廉價行星探測路線」上，把 Rocket Lab 寫進了供應商名單頂部。