德國默克集團（Merck KGaA）於周四宣佈，已同意採用總部位於美國波士頓的瓦羅健康公司（Valo Health）的藥物研究服務，雙方將圍繞帕金森病及相關疾病開展合作。對這家美國公司（瓦羅健康）而言，該合作的潛在價值可能超過 30 億美元。
此次合作聚焦於發掘具有潛力的治療性分子，凸顯出默克集團在以 39 億美元收購罕見癌症治療專業企業斯普林沃克斯（SpringWorks）後，希望推動其製藥部門恢復增長的雄心。
瓦羅健康在一份聲明中表示，此次合作的預付款及基於研發成果的里程碑付款總額可能超過 30 億美元，此外還將包括專利使用費和研發資金支持。
由家族控股的默克集團，此前在後期藥物試驗中遭遇了一系列備受關注的挫折（例如去年決定終止頭頸癌藥物 Xevinapant 的研發），因此目前迫切希望加強其藥物研發管線。
默克集團在聲明中指出，該合作將助力公司在最具潛力的候選藥物研發上取得更快進展。
這家業務多元化的集團還涉足其他領域：一是半導體生產用化學品業務（該業務受益於人工智能領域的投資）；二是生物技術藥物生產所需的實驗室耗材業務。
瓦羅健康成立於 2019 年，是一家生物技術公司，主要通過數據分析和人工智能技術為藥物發現與研發提供支持。
瓦羅健康表示，其醫療研究服務的基礎是超過 1700 萬份患者病歷和生物樣本，同時會嚴格保護數據隱私。
據估算，僅美國就有約 100 萬人患有帕金森病，而目前已有的治療方法僅能緩解症狀。多年來，製藥行業一直在努力研發更有效的治療藥物，但期間遭遇了多次挫折。
對默克集團而言，此次合作標誌着其重返帕金森病治療領域。此前，該公司曾在 2006 年一項關鍵的後期試驗中失敗，並於 2011 年終止了與紐龍製藥（Newron）在另一種帕金森病候選藥物上的合作。
瓦羅健康在該領域也十分活躍：今年 9 月，該公司獲得了邁克爾・J・福克斯基金會（The Michael J． Fox Foundation，致力於帕金森病研究的知名機構）的研究資助，用於探索治療帕金森病的新方法。
責任編輯：郭明煜