泰森食品（Tyson Foods）決定關閉位於內布拉斯加州列剋星敦市的一座牛肉加工廠，該工廠僱佣了當地近三分之一的居民。此舉可能會給這座小城帶來毀滅性打擊，並削弱全美牧場主的利潤。
關閉一座屠宰場看似影響不大，但列剋星敦市這座工廠在當地 1.1 萬人口中僱佣了約 3200 人，日屠宰能力約為 5000 頭牛。此外，泰森食品還計劃削減得克薩斯州阿馬裏洛市一座工廠的兩個班次之一，並在當地裁員 1700 人。這兩項舉措加起來，將使美國全國的牛肉加工產能下降 7% 至 9%。
未來六個月，消費者可能不會看到雜貨店的牛肉價格發生太大變化，因為目前待屠宰的牛仍會被加工處理，只是可能會轉移到其他工廠。但從長遠來看，除非美國牧場主決定增加養牛數量（而他們目前幾乎沒有這樣做的動力），否則牛肉價格可能會在當前歷史高點的基礎上繼續攀升 —— 目前的高價是由乾旱、關稅等多種因素共同導致的。
上週，美國總統唐納德・特朗普通過降低對巴西的關稅，鼓勵從該國增加牛肉進口。這一舉措或許能在一定程度上緩解消費者的壓力，但牧場主和飼養場仍需應對高成本與低售價的雙重困境。
以下是關於工廠關閉及關稅調整影響的詳細解讀：
對社區的 「沉重打擊」
列剋星敦地區商會副會長克萊・帕頓（Clay Patton）週一表示，泰森上週五宣佈的決定，對普拉特河流域的這個社區而言，無異於一記 「沉重打擊」—— 該地區是農業生產鏈中的關鍵環節。
這座工廠於 1990 年投產，後被泰森食品收購。它曾吸引數千名移民前來就業，使列剋星敦市人口幾乎翻倍，為這座曾日漸衰落的小鎮注入活力並重塑其面貌。
帕頓指出，明年 1 月工廠關閉後，其連鎖反應將波及整個社區：許多初代創業者的生計會受到衝擊，對新住房的投資也將面臨風險。泰森食品表示，將為列剋星敦工廠的員工提供轉崗機會 —— 若他們願意舉家遷往數百英里外的其他地區，可到公司旗下其他工廠填補空缺崗位。
「我希望我們能挺過這場危機，並且在危機過後變得更好。」 帕頓說。
埃爾默・阿米霍（Elmer Armijo）去年夏天遷至列剋星敦市，擔任第一聯合衛理公會教堂的負責人。他回憶起剛到這裏時，社區發展十分穩固：工作保障充足、學校和醫療體系完善、城市建設有序 —— 但如今這一切都變得不確定。
「人們滿心擔憂，」 阿米霍表示，「列剋星敦的經濟完全依賴泰森。」
包括阿米霍所在教堂在內的多家當地教堂，已開始為社區居民提供心理諮詢、食品救濟和汽油補貼。
牛肉價格應聲下跌
美國將失去一個重要的牛肉採購方，同時從巴西的牛肉進口量（今年巴西牛肉已佔美國進口牛肉總量的 24%）還將增加。這雙重因素讓人們更加懷疑未來幾年美國養牛業的盈利前景，也使得美國牧場主不太可能願意增加養牛數量。
「目前整個行業都缺乏信心，生產者不願投入資金擴大養殖規模。」 美國牧場主 - 牧民行動法律基金聯合養牛協會主席比爾・布拉德（Bill Bullard）說。
增加巴西牛肉進口對市場的影響，可能遠大於特朗普此前提出的 「增加阿根廷牛肉進口」 的提議 —— 畢竟巴西是美國最大的牛肉進口來源國。不過，對牛排愛好者而言，高價牛排的價格可能不會受到影響，因為大多數進口牛肉是瘦牛肉碎，主要用於製作牛肉餡。
堪薩斯州立大學農業經濟學家格林・湯森（Glynn Tonsor）表示，很難預測明年進口牛肉是否仍將佔美國牛肉供應量的 20% 左右。他指出，自今年春季特朗普政府宣佈關稅政策以來，相關稅率已調整多次，未來仍可能隨時變動。
但這一局面中唯一不變的是，即便牛肉價格飆升，消費者對牛肉的購買需求並未減少。湯森稱，今年美國人人均牛肉消費量預計將達到 59 磅（約合 27 公斤）。
泰森食品牛肉業務持續虧損
美國肉類行業長期存在產能過剩問題，也就是說，全國屠宰場的實際加工量遠低於其處理能力。近年來，美國政府鼓勵更多小型企業開設屠宰場，以與泰森及其他主導牛肉行業的巨頭企業競爭，這進一步加劇了產能過剩的局面。
過去兩年，泰森食品的牛肉業務已虧損 7.2 億美元；該公司預計，今年牛肉業務的虧損額將超過 6 億美元。
湯森表示，至少有一座牛肉加工廠關閉是必然結果。關閉部分工廠後，泰森食品剩餘工廠的產能利用率將更接近滿負荷，運營效率也會隨之提升。
奧馬哈市克雷頓大學經濟學家歐尼・戈斯（Ernie Goss）指出，隨着牛肉行業對能提高生產率的技術革新依賴度越來越高，列剋星敦工廠或許已難以跟上行業步伐。戈斯曾為一家新的 「可持續牛肉」 工廠完成過影響評估報告。
「改造舊工廠、使其適應新的行業環境難度極大，」 戈斯說，「從人均產出來看，列剋星敦工廠目前在行業中已不具備競爭力。」
責任編輯：郭明煜