Nasa's mega Moon rocket arrives at launch pad for Artemis II mission

美國宇航局的巨型火箭已被運往佛羅里達州卡納維拉爾角的發射台，50多年來首次載人登月任務的最後準備工作正在進行中。

在近 12 個小時的時間裏，高達 98 米的太空發射系統從車輛組裝大樓垂直運送到發射台，行程 4 英里（6.5 公里）。

現在它已就位，在正式啓動為期 10 天的阿爾忒彌斯二號任務之前，將進行最後的測試、檢查和彩排。該任務將讓四名宇航員繞月飛行。

美國宇航局表示，火箭最早可以在 2 月 6 日發射，但當月晚些時候以及 3 月和 4 月還有更多發射窗口。

將執行阿爾忒彌斯二號登月任務的太空發射系統（SLS）火箭

火箭於當地時間 07:04（格林尼治標準時間 12:04）開始發射，並於當地時間 18:41（格林尼治標準時間 23:42）抵達肯尼迪航天中心的 39B 發射台。

火箭由一輛名為履帶式運輸車的巨型機器運載，以每小時 0.82 英里（1.3 公里）的最高速度緩緩行進。現場直播記錄下了這緩慢移動的壯觀景象。

美國宇航局表示，未來幾天將對火箭進行所謂的「溼式彩排」——即對燃料操作和倒計時程序的測試。

阿耳忒彌斯二號任務的宇航員——美國宇航局的裏德·懷斯曼、維克托·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫以及加拿大宇航員傑里米·漢森——在肯尼迪航天中心觀看火箭的移動。

再過幾周，這四名宇航員將被綁在飛船裏，飛船將停放在火箭頂部，準備發射升空前往月球。

這將是自1972年12月阿波羅17號登月以來，人類首次載人登月任務。

從左至右，Artemis成員分別是：Reid Wiseman、Victor Glover、Christina Koch和Jeremy Hansen

美國宇航局表示，此次任務可能會將宇航員送往比以往任何人都更遠的太空深處。

阿爾忒彌斯二號計劃不登陸月球，而是為未來由阿爾忒彌斯三號任務領導的登月奠定基礎。

美國宇航局表示，阿爾忒彌斯3號的發射「最早也要」在2027年。但專家認為，最早也要到2028年纔有可能。

科赫說，看到火箭的感覺太棒了。

「宇航員在發射當天是最冷靜的人。我想……之所以會有這種感覺，是因為我們已經做好了充分的準備，去完成我們來到這裏要完成、我們為此訓練的任務，」她說。

漢森表示，他希望這次任務能夠激勵全世界。

「月亮是我一直以來都視為理所當然的東西。我一生都在看它，但你只是瞥一眼，然後就移開了視線，」他說。

「但現在我看月球的次數多了很多，我想其他人也會加入我們，看月球的次數也會多很多，因為會有人類在月球背面飛行，這對人類來說是件好事。」

在阿爾忒彌斯二號前往月球之前，任務的前兩天將在地球軌道上度過。

科赫告訴BBC新聞：「我們幾乎馬上就要進入一個距離地球4萬英里的軌道——大約是月球軌道的五分之一。」

「我們將從窗戶看到地球是一個整體，這是我們以前從未從這個角度看到的景象。」

「然後我們將飛行二十五萬英里……沿途我們將開展大量的科學研究和作業。」

在繞月球背面飛行期間，宇航員將有三個小時的時間專門用於月球觀測——觀察、拍攝圖像和研究其地質情況，這將有助於規劃和準備未來在月球南極的着陸。

歐洲服務艙提供動力、推進和生命維持系統

宇航員將乘坐的獵戶座飛船的一個關鍵部件是在德國不來梅製造的。

位於乘員艙後面的歐洲服務艙是歐洲航天局為此次任務所做的貢獻，由空客公司建造。

「歐洲服務艙非常重要——沒有它，我們基本上無法登月，」空客公司的航天器工程師西恩·克利弗說。

「它為獵戶座飛船提供了前往月球所需的推進力。」

她補充說，船上的大型太陽能電池陣列將為該飛船提供所有電力。

「我們還有裝滿氧氣和氮氣的大型儲罐，它們混合後可以製成空氣，此外還有水，這樣我們就可以為宇航員在乘員艙內提供維持他們生命所需的一切。」

空客公司的西恩·克利弗表示，宇航員的安全是重中之重。

在潔淨室內，團隊正忙着為未來的阿爾忒彌斯任務建造更多模塊。每個模塊的組裝大約需要18個月，但設計卻耗費了數千工時。模塊上的所有部件都必須完美運行。

「我們必須確保宇航員安全往返月球，」克利弗說。

火箭目前已在 39B 發射台上，阿爾忒彌斯團隊正在夜以繼日地工作，為發射做好準備。

這項任務已經遭遇多年延誤，美國宇航局面臨着儘快安排宇航員啓程的巨大壓力。然而，這家美國航天機構表示，絕不會在安全問題上妥協。

阿爾忒彌斯任務管理團隊主席約翰·霍尼卡特說：「我只有一個任務，那就是確保裏德、維克多、克里斯蒂娜和傑里米安全返回。」

「我們會在準備就緒後起飛……機組人員安全將是我們的首要任務。」